На острие мезальянса

Первое место его не сильно впечатлило, поэтому Айрин твёрдо намерена побороться за победу среди своих сверстников в следующем году.

– Неужели? Думаете она сможет набраться необходимого опыта за это время?

– У неё достаточно упорства.

– Но есть ли талант? – с сомнением в голосе протянула Эбигейл.

– Я убеждена, что талант лишь одна из ступеней к успеху, но только благодаря упорной работе можно преодолеть весь путь.

– Уверена, что Адам будет очень доволен. С вашим появлением, Айрин стала немного спокойнее и даже полюбила учёбу.

– Ох, до настоящей любви ещё очень далеко, но мы над этим работаем, – вздохнула Анна, припоминая как несколько дней назад ей пришлось буквально заставлять девочку сесть за каллиграфию. Только угрозы лишить сладкого и подействовали на неё.

– В следующем письме я обязательно сообщу Адаму о том, что видела тут. Возможно, он даже приедет, что бы лично убедиться.

– Прошу вас, не говорите ему ничего об этом, – тут же встрепенулась гувернантка, – Он излишне требователен к ней, под его строим взглядом она может совершить ошибку и из-за этого потерять всякое желание заниматься.

– Хорошо. Но всё же, я попрошу его вернуться в Ваден-Холд, – с улыбкой произнесла Эбигейл, повернувшись к гувернантке.

Внезапно она прикоснулась к её руке и сказала:

– Мисс Лейн, мне весьма неудобно просить вас об этом, но я бы хотела поговорить с вами о моём брате.

Анна почувствовала, как кровь прилила к щекам от воспоминаний, это вызвало вспышку злости. Но девушка лишь кивнула, позволяя аристократке продолжить.

– Мне известно, что он подарил вам Солнечную, но вы отказались её принять. Неужели вас оскорбил столь невинный жест?

– Это слишком ценный подарок, чтобы я могла его принять! – довольно резко ответила она, а в голосе промелькнула сталь, – Прошу прощения, если мои слова обидели вас, но я прекрасно осознаю своё положение и не могу согласиться с тем, что подобные жесты можно назвать невинными.

– Безусловно, вы правы. Простите Калеба, он об этом не подумал. В наших кругах считается нормальным дарить хорошие подарки, а он очень щедрый человек и переживает, что обидел вас. Но теперь и я начала волноваться на этот счёт.

– В следующий раз как столкнусь с ним, обязательно скажу, что не держу зла. Но и вы передайте ему, что всё в порядке.