На острие мезальянса

Сжав ногами бока животного, девушка вскрикнула, что бы через мгновение упасть носом в шелковистую гриву.

– Вы в порядке? – сквозь стук крови в ушах послышался мужской голос.

Кое-как спрыгнув с лошади, Анна упала на землю, не понимая, что произошло. Взгляд метался по зелёной траве и белым перистым облакам вдалеке, по выставленным конюхами препятствиям, пока не наткнулся на чёрно-серых поросят неподалёку.

– Мисс Лейн, вы не ушиблись? – снова спросил Брайн, помогая девушке подняться.

– Всё хорошо, я в порядке, – выдавила она, чувствуя как язык онемел от страха.

– Простите, кто-то не закрыл загон с молодняком, вот они и выбежали. Я как увидел, сразу же вас окликнул.

– Спасибо.

– Не стоило вам такой темп брать, ой не стоило.

– Хватит, сейчас главное вернуть свиней обратно в загон, это много времени займёт? – тяжело дыша спросила девушка, бросив взгляд на Айрин, что в этот момент ехала трусцой на Вихре.

«Как хорошо что сегодня она отрабатывала не прыжки, а шествие», – с облегчением подумала Анна.

– Как знать, сейчас парням скажу, думаю мигом управятся. Хотя… – вглядываясь вдаль протянул он, – Пока всех изловим, лучше бы вам не скакать быстро. Лирийка пугливая, особенно когда дело касается других животных, её как едва кабан не задрал на охоте, так бесполезная стала.

– Думаете испугается?

– Не думаю, а знаю. Хозяин держит её из милости, вдруг кому из гостей для прогулок понадобится. Но чуть что не так, может и понести.

– Хорошо, я вас поняла, – Анна кивнула, чувствуя что руки всё ещё трясутся.

Окликнув Айрин и сообщив той о завершении занятий, гувернантка направилась было к дому, но увидев в окне гостиной Адама Хэлтора, замешкалась.

– Мисс Лейн, вы проводите меня на чаепитие с отцом? – спросила девочка, бодро шагая по серой брусчаткой дорожке, – Сегодня и мисс Эбигейл обещала быть, правда она уже к ужину прибудет.

– Полагаю, что моё присутствие во время чаепития будет не совсем уместно.

– Думаете отец не разрешит?

– Это против всех правил, – покачала головой Анна, после чего одарила подопечную ободряющей улыбкой, – Но я буду рада послушать твой рассказ. Ты беги к себе, Элена поможет собраться, а я пожалуй немного пройдусь. Мне нужно подышать воздухом.

– Хорошо, буду ждать вас после обеда.