Хранитель чаек

Демонстрирующий сумрачным видом своё недовольство Рандвальд сел назад. Джия уже знала, что зад корабля называется кормой и там находится руль. Ларан, радостный и взбудораженный, взгромоздился на нос. Ветер трепал его распущенные волосы, придавая герцогу залихватский вид.

Едва Джия оказалась в танцующей гичке, как ей тотчас подурнело. Желудок скрутился, голова закружилась. Ларан скинул с ног сапоги, обернулся и скомандовал:

– Джия, на фок. Иди сюда.

Девушка шагнула и пошатнулась было, но бравые матросы вытянули руки и, держась за их мозолистые ладони, княжна с трудом перебралась вперёд.

– Ю, ты на гроте. Делай, что ребята скажут, – распорядился Ларан и, подхватив пошатнувшуюся девушку, притянул её к себе. – Смотри вперёд, на горизонт. Не смотри на волны. Смотри на то, что не движется.

Он приобнял её за плечи. Джия хотела было возмутиться, но морская болезнь словно отступала от прикосновения морского герцога. Может, это тоже магия?

– И карамельку, – шепнул Ларан ей на ухо и протянул медовый кругляшок.

Девушка не осмелилась возразить. На вкус сладость оказалась не сладкой, от её ядрёности слёзы выступили из глаз.

– Только не жуй. Соси. Жевать это слишком банально, – и, обернувшись назад герцог громко выкрикнул: – Вёсла на воду. Вальди, принимай командование на себя.

Весла упали с бортов, брызнув водой. Где-то позади радостно ахнула Ювина. Ларан снова зашептал Джии на ухо, и от его тёплого дыхания у неё по коже побежали мурашки:

– Будешь вперёдсмотрящим. Если врежемся в каравеллу и потопим её, сама будешь выпрашивать их души обратно у морского чудовища.

– Вы меня обнимаете на глазах невесты, – прошипела Джия, – вас ничего не смущает?

– Смущает, – признался он. – С каких это пор мы вернулись к обращению на «вы»?

Княжна повернула голову, увидела, как блестит его серый глаз.

– Не отвлекайся, милая. Следи за курсом.

Джия вздрогнула, мгновенно похолодев. «Милая…». Почему Ларан так назвал её? Совсем как Гедда…

Гичка миновала квадратную гавань и выплыла в открытое море.

– Вёсла на борт. Вёсла убрать, – крикнул Рандвальд, и вёсла загремели по бортам, а затем втянулись. – Грот ставь.

Княжна обернулась, увидела, как двое матросов быстро поднимают парус, натягивая тросы.

– Шкоты, – тихо пояснил Ларан. – Джия, видишь внизу крюк? Когда я отдам команду… Просто скажу «Джи», то ты вот тот край закрепишь на крюк. Заметила отверстие?

От карамельки во рту было остро и пряно, и девушке казалось, что ей стало намного легче.