Хранитель чаек

– Ая-яй-яй, девочка, не бережёшь ты себя совсем, – мурлыкнула принцесса. – А была такая хорошенькая! М? Ты помнишь?

Узница отдёрнулась.

– Ты не рада меня видеть, Джия? – нежно улыбнулась принцесса. – Ты сердишься на меня, быть может? Это было бы не справедливо, милая. Ведь ты сама виновата в том, что оказалась здесь.

– Ну что вы! – прокаркала узница, оскалившись. – Как я могу сердиться на мою принцессу?

– Я всегда хорошо относилась к тебе, Джия. Ты знаешь это. Ведь это я приблизила тебя, одарила своей милостью, не так ли? Ты отплатила мне предательством и чёрной неблагодарностью, девочка моя.

– Конечно, – страшные глаза заискрились насмешкой. – Как я могу не верить тебе?

Гедда нахмурилась.

– Может быть, ты хочешь пить, милая? – ласково поинтересовалась она.

Джия тяжело задышала, приоткрыв рот. Соблазн был слишком велик. В глазах её поневоле зажглась надежда. Принцесса вновь улыбнулась, наклонилась к уху девушки и шепнула:

– Я дам тебе воды, милая, ведь я люблю тебя.

Она действительно взяла кувшин и, наклонив его, стала поить узницу. Джия жадно прильнула губами к глиняному носику, торопливо глотая живительную, но мерзкую по запаху жидкость.

– Тебе повезло, милая. Куда больше, чем Айяне, – вновь шепнула принцесса, и узница захлебнулась, закашлялась. – Да-да, ведь твоей сестрёнке скоро исполнится тринадцать, не так ли? Возраст, когда она сможет доставить полное удовольствие всадникам.

Джия рванулась к мучительнице, оскалившись и зарычав.

– Я убью тебя, Гедда! Слышишь?! Если…

Кувшин упал на пол и разбился. Драгоценная вода потекла по полу.

– Ой. Ты напугала меня, милая, – ухмыльнулась принцесса, отступая назад. – Зачем ты так? Айяна стала такой хорошенькой. Если бы ты увидела, то гордилась бы ей. Такая нежная кожа, такие глазки невинные… М-м. Вот только плачет постоянно.

Джия тяжело дышала, не сводя лихорадочно горящего взгляда с мучительницы. Гедда села на стол, на котором уже не было кувшина с водой, перекинула ногу на ногу, расправила лазурное платье.

– Что ты от меня хочешь? – прохрипела пленница.

Гедда посмотрела на пальчики, украшенные перстнями, покрутила их перед глазами, капризно надула губки.

– От тебя? Ну, я не знаю… Ты хочешь выкупить сестрёнку, милая? А что ты можешь предложить мне взамен?

Джия закрыла глаза, закусив обкусанную губу. Затем улыбнулась, открыла глаза и насмешливо глянула на принцессу.