Ледяная княжна

— Я — нет, — произнес Отшельник. Его руки соскользнули вниз, и ледяной опустился на колени. — Простишь?

— За что? — дернула плечом я, и едва высохшие слезы набежали вновь. — Вы не виноваты, что у меня проснулся дар.

— И все же прости, — с нажимом проговорил Отшельник.

— Прощаю, — кивнула я. Без его объятий резко стало холодно и неуютно, и мне пришлось призвать всю свою гордость, чтобы придать лицу безразличное выражение и не позволить страху взять верх. Я сдвинулась в сторону, чтобы между нами опять были соответствующие приличиям три шага.

— Айрин, — он легко поднялся, улыбнулся, — ледяная роза. Подходящее имя.

Весьма подходящее для зареванной девицы, которая уже неделю в пути и качественно мылась четыре дня назад.

Сойка усиленно рылся в карманах, и скоро на свет был извлечен белоснежный платок с тончайшим кружевом по краям.

— Так и знал, что пригодится. — Он протянул мне изящную вещицу, достойную княжеского носа.

Я с благодарностью приняла. Собственный платок был, увы, далек от чистоты, а тут такая роскошь.

— Айрин, можно задать вопрос?

Настораживающее начало, но от Сойки я не ждала неприятностей, а потому кивнула:

— Спрашивай.

— Ты что-то регулярно принимала с наступлением лунных циклов?

До меня даже не сразу дошел смысл вопроса, а когда дошел... Слезы мгновенно высохли, и страх был благополучно забыт. Лунные циклы... Даже крестьянка не станет обсуждать подобное с незнакомым мужчиной, что уж говорить о княжне, которой правила приличия вдалбливали в голову с младенчества.

— Ты забываешься, северянин. — Я скомкала платок и с трудом удержалась, чтобы не швырнуть подарок в лицо дарителю.

— Не злись, — он примирительно улыбнулся, — я - целитель. Мне можно спрашивать о подобном.

Подобное обсуждают с домашним целителем, а не... Впрочем, отвечать я не обязана.

— Айрин, — и снова улыбка, как будто этого достаточно, чтобы добиться ответа, — хорошо, спрошу по-другому. Ты принимала что-то регулярно последние три-четыре года? Какие-нибудь лекарства, отвары, настойки?

Оценила непривычно серьезный взгляд северянина.

— Только укрепляющую настойку. Я часто болела в детстве, и настойку давали каждую неделю мне и брату. Честно, не помню, когда начала ее принимать. Может, пять лет назад, а может, шесть.

— Понятно.

Ледяные обменялись быстрыми взглядами.

Что понятно? И кому?

— Айрин, назовешь родовое имя? — Отшельник оказался близко, слишком близко, чтобы это можно было игнорировать.