Ледяная княжна

И что теперь?

«Ведьма!» — билась мысль.

— Не хочу, — помотала головой. Я отступила и свалилась бы в канаву, если бы Отшельник не схватил меня за талию, преодолев за считаные секунды разделяющее нас расстояние. — Не хочу быть ведьмой, — прошептала, уткнувшись носом в широкую грудь.

— Глупая, — неожиданно нежно произнес ледяной, успокаивающе поглаживая по спине, — ты не понимаешь, что говоришь. Никакая ты не ведьма, а всего лишь маленькая ледяная, у которой только что проснулся дар. И совсем не нужно этого бояться.

Всхлип вышел громким, но сдерживать слезы уже не было сил, и я банально разревелась. От жалости к себе, от обиды на судьбу, Трехликого, на дар и ледяных, так некстати затесавшихся в родню. И почему только я не родилась мальчиком!!!

— Лэриш, — простонал Сойка у меня за спиной, — только не это. Ну хочешь, я встану перед тобой на колени, а? Нет, мы встанем перед тобой на колени и дружно попросим прощения. Или, хочешь, я подарю тебе бусы из горного хрусталя. Они отливают голубым в лунном свете.

— Не хочу бусы, — прогнусавила я, продолжая орошать плащ Отшельника слезами, — лучше меч верни.

— Меч, да пожалуйста. Вот, уже достаю. Кстати, он у тебя родовой? Тогда должен светиться в темноте на нечисть.

Я зарыдала еще громче.

— Да что опять не так?! — возмутился Сойка. — Не хочешь бусы, могу кинжал подарить. С дракончиком на рукоятке.

— Льолды, — прошептала я. Говорить, уткнувшись в грудь Отшельника, было не совсем удобно, но в теплых объятиях северянина чувство страха не было таким всепоглощающим, и я крепко вцепилась в плащ, не собираясь отпускать его в ближайшее время.

— Лэриш, успокойся. Никто не заставит необученную ледяную драться с льолдами. Мы только разведаем обстановку, и все. Прогуляемся по чудной лесной дороге, дойдем до деревни, молочка там попьем и назад. А затем, обещаю, мы доставим тебя в целостности и сохранности до своих. И поможем с транспортом до Ледяных гор. Может, и сами проводим.

Я затихла, обдумывая слова Отшельника. Ну точно маленькую девочку уговаривает.

— Лэри-и-иш, — провокационно протянул мое имя Сойка, — я уже на коленях.

— Меня зовут Айрин, — шмыгнула носом я и, повернувшись, не сдержала улыбку. Сойка стоял на одной руке, дрыгая ногами в воздухе, при этом ухитряясь второй рукой размахивать зажатым в ней кустиком черники. Клоун, да и только.

— Ты обманул меня. — Я склонила голову набок и стерла улыбку с лица.

Сойка сделал сальто и встал на ноги. Я ошиблась, он — акробат, а не клоун.