Дар Древнего короля

Она положила буханку ржаного хлеба на стол и села напротив меня, а я продолжила:

– Змей предупредил, что на границе неспокойно, только подробностей не рассказал.

– Я удивлена, что он, вообще, тебе хоть что-то рассказал, – хмыкнула сестра.

– Совесть за руку замучила, вот и разболтал.

– Возможно.

Она снова коснулась моей руки, и её пальцы оказались холодными.

– Но ты не волнуйся. Асигнаторы тоже люди и могут ошибаться. Вайя и Эльма сильные, они обязательно вернутся домой.

– Думаешь, нам не стоит беспокоиться? – с надеждой спросила я.

Взгляд сестры на мгновение потемнел:

– Нам всегда есть о чём беспокоиться.

Она откинулась на спинку стула и сложила на груди руки.

– Поэтому мы не будем пренебрегать предупреждением Змея и пропустим следующий патруль.

Глава 14

Патрулируя границу, мы с сёстрами придерживались негласного правила: в какое время ушли – в такое же пришли. И Вайя с Эльмой должны были вернуться утром.

Утром! Но время уже близилось к обеду.

Я взволнованно бродила возле дома и поглядывала в лес, надеясь заметить знакомые силуэты, но их всё не было.

Плохое предчувствие отравляло душу, а в мыслях вертелось одно и то же… Одно и то же заклинание: «они вернутся». Потому что нельзя терять надежду, но отчего-то в голове постоянно возникало предостережение Змея, который, кстати, продолжил за мной следить.

Вчера вечером благодаря мази Данис я смогла немного потренироваться не только с концентрацией, но и с мечом, а когда возвращалась домой с озера Светлячков – заметила среди деревьев пепельную шевелюру асигнатора.

Он даже не пытался скрыться! А я из-за его наглости так разозлилась, что полночи не могла уснуть. Так хотелось устроить ему взбучку, но я понимала: таракан змее неровня.

В итоге я долго проворочалась, но всё-таки уснула, а утром напрочь забыла о своей неприязни к Змею – Вайя и Эльма не вернулись.

– Эй! – окликнула я Эрму, когда она вышла из леса. – Что-нибудь услышала?

Сестра поморщилась от моего громкого голоса и, прикрыв ладонью левое ухо, мотнула головой.

– Прости, – прошептала я.

Она была на пределе и до сих пор «слушала». Но Эрма только отмахнулась от моих извинений и пошагала в хижину. Даже на расстоянии я видела её напряжение и волнение.

– Истинские матери! – пнула я ком земли, а мои плечи опустились.

Нельзя унывать. Сёстры вернутся.

Прошёл день. Тревога почти переросла в панику. Молчание леса угнетало, и постоянно казалось, будто даже ветер замер в ожидании беды. Но я не сдавалась.