Дар Древнего короля

И стоило мне пошевелиться, как… Рывок! Бросилась навстречу, а гнилая листва взметнулась из-под её ног.

Спокойствие леса пронзил скрежет и звон клинков.

Получив отпор, девушка шустро отступила. Её ноздри затрепетали в частом дыхании, а налитый кровью взгляд впился в меня красными иглами. Она снова рванула в битву, и меч в моих руках «запел» под утробное рычание прокажённой. Девушка наносила мощные, стремительные удары, но одной силы мало для победы. Она билась безрассудно. Я видела все огрехи в её защите, экономила силы и ждала нужного момента для решающего удара.

И вот! Момент настал.

Прокажённая открылась, и я полосонула её по животу, срезав лоскут дырявой рубахи и обнажив смуглую кожу. Но разрушительница вовремя отшатнулась. Короткая передышка, и она снова кинулась в прямой бой, что глупо. Лучше бы зашла сбоку. Мне хватило одного обманчивого выпада, а мечу мгновения, чтобы вонзиться в податливую плоть. Багровые капли застучали по гнилой листве, отсчитывая неровный ритм последних мгновений жизни.

Девушка застыла. Медленно опустила взгляд на кровавое пятно, что расползлось по грязным лохмотьям, а в её алом взоре блеснули искры… страха?

Разве это возможно?

Я нахмурилась, но уверила себя, что мне показалось. Отравленные мором не испытывали эмоций – лишь ярость. И об этом знал каждый житель Сарема. Не только ловцы.

И всё же…

Вдруг девушка выронила один из кинжалов и стиснула мою руку поверх рукояти меча. Похоже, решила забрать меня с собой.

Она замахнулась, а я с силой выдернула ладонь из её влажных пальцев и отшатнулась. Справа промелькнул ржавый клинок, и скулу обожгло порезом, а прокажённая покачнулась и упала лицом вниз, глубже вгоняя в себя клинок.

– Рей! – подбежала ко мне Вайя.

Я зажала щеку ладонью:

– Просто царапина.

Пальцы моментально слиплись от крови, но порез не показался серьёзным, только болезненным. Однако сестра всё равно достала флягу с настойкой ромашки и плеснула мне на щеку.

Печально. Девушка погибла, зарывшись лицом в грязную после дождя землю, и даже света не увидела напоследок. Будь она обычным человеком, а не зверем в девичьем обличии, я бы посочувствовала. А так… Перевернула обмякшее тело набок и выдернула клинок. Теперь оставалось только оттащить её тело к другому разрушителю и сжечь.