Сердце Императора

Она принялась мерить комнатку шагами. Захлопнула окно за улетевшей птицей. Остановилась возле камина и снова прочла заветное письмо.

Ей бы так хотелось увидеть в этих строчках слова любви, а не просто братской заботы. Чтобы не искать между строк подтекст. Чтобы не строить пустых догадок. Но вместо этого он назвал её «малышкой». Два раза.

Трила поймала себя на том, что глупо улыбается кусочку пергамента.

Он волновался о ней. Ему не всё равно. Он переживал за неё. И за тётушку тоже. Но тётушка даже не получит шанса в последний раз посмотреть на своего почившего короля.

Улыбка угасла на её устах.

Принцесса Мейхарт вдруг почувствовала острую несправедливость всей ситуации. Она не могла вот так всё оставить. Поэтому торопливо спрятала письмо Оствана среди вещей на сундуке в изножии кровати и поспешила прочь из своей комнаты в спальню родителей.

Час был поздним, но медлить она не хотела, поэтому решилась разбудить отца для важного разговора.

Она постучала в дверь родительской спальни.

Спустя минуту ей открыла матушка.

Имерия Мейхарт, облачённая в ночную сорочку и мягкую шерстяную шаль окинула дочь заспанным взглядом. Её длинные золотистые волосы были заплетены в чуть растрепавшуюся косу, а на щеке остался едва заметный след от подушки.

— Милая, что случилось? — Имерия Мейхарт выглянула в коридор, но там не было даже стражников.

— Мне нужно срочно увидеть отца, — Трила взволнованно сплела пальцы на уровне груди. — Разбуди его, пожалуйста.

— Зачем? — не поняла мать.

— Это касается завтрашнего погребения.

Нельзя его устраивать, пока тётушка не приедет.

— Ясно, — меж бровей матушки пролегла тонкая морщинка, а уголки губ опустились. — Но разбудить его я не могу.

— Поче…

— Потому что твой отец не спит, — принцесса Имерия положила руки на плечи дочери. — Он каждую ночь уходит в подвал на несколько часов, чтобы побыть там возле Его Величества.

Она приобняла дочь и заставила её войти внутри их покоев, чтобы убедиться, что никого более в помещении нет.

Принцесса Имерия развернула девушку к себе лицом и терпеливо произнесла:

— Трила, милая.

Твой отец потерял своего папу. Он тоже горюет. Но обязательства перед королевством не позволяют ему проявить слабину. Он не может демонстрировать те страдания, что терзают его. Чем-то он делится со мной. Что-то держит в себе. Но я поддерживаю его именно так, как он в том нуждается. И ты должна поддерживать. Ты его единственная дочь. Но ты ещё слишком юна, чтобы понять всё, что он чувствует.