Паучье сердце

— Это плохая идея, Ваше высочество, — архимаг старался говорить спокойно и убедительно. Он прекрасно понимал то, что девушка переживает сейчас. — Вы — принцесса. А за моим учеником, мягко скажем, ходит некоторая молва. Могут пойти порочащие вас слухи. Беспочвенные. Но неприятные.

— Мне всё равно, — она качнула головой. Рассеянно коснулась жемчужного ожерелья у самой шеи. И непреклонно произнесла: — Мастер Гарана, я не забыла, как в детстве он вынес меня на руках из тьмы. Сейчас он в такой же тьме. И его одного я там не оставлю.

Авериус Гарана прищурил свои внимательные зелёные глаза. Он смотрел на принцессу так, будто в его разуме родилась некая мысль. Одна из тех идей, о которых мастер над проклятиями ни за что никому не раскрывал, но свято верил в её важность.

— Тьма, говорите? — он едва уловимо улыбнулся. — Что же. Пусть будет так. Возможно, вы правы, Девана.

Архимаг пригладил короткую чёрную бороду. Кивнул сам себе. Будто согласился с собственными мыслями. Вид при этом имел такой, точно только что решил в уме невероятно сложную задачу.

В дверь коротко постучали. Не дожидаясь ответа, Крисмер вошёл внутрь ректорского кабинета. Закрыл за собой дверь.

— Доброго дня, мастер Гарана, — поприветствовал он своего учителя.

— Крис, — ректор кивнул в ответ. — Присядь.

ВарДейк сел. На самое удобное место: в кресло за ректорским столом. Совершенно по-свойски. Устало откинулся на спинку. Положил руки на подлокотники. И выжидающе посмотрел на мастера, который продолжал восседать подле принцессы на диванчике у окна с совершенно невозмутимым видом.

Девушка отлично знала, что к Крису архимаг относится, как к сыну. Поэтому она ожидала, что услышит слова поддержки и вопросы о том, как он держится, как там Венворт, или как идёт расследование. Но вместо этого Авериус Гарана сплёл на коленях пальцы в замок и задумчиво произнёс:

— Ты плохо выглядишь. Ложись спать раньше. И начни уже ходить на свои лекции. Твои адепты устали писать мне эссе, которые я не имею ни малейшего желания проверять.

ВарДейк моргнул.

— Я думал, меня заменяет Алстан. Разве нет?

Архимаг отрицательно покачал головой.

— Он отбыл на задание с Керикой, — Авериус Гарана бросил короткий взгляд на принцессу возле себя. — Кстати об этом. Пока она не вернётся, я принял решение, что за нашей дорогой гостьей присмотришь ты.

— Я? — Крису почудилось, что он ослышался.

— Да, ВарДейк. Не смотри на меня, как на пальму посреди вечной мерзлоты, — сухо произнёс ректор. — Дом у тебя большой. Много слуг.