Награда для серой мышки

Я намёк на повелителя уловила сходу, но подтверждать выводы принца не стала. Наоборот, позволила себе ещё и немного похулиганить:

— Что вы, Ваше Высочество! Наоборот, ночь была великолепной, поэтому сегодня у меня такой прилив сил... что я решила не упускать настрой.

В своё оправдание должна сказать, что я даже не солгала. Выспалась я отменно, и желание поработать на благо эльфийского двора у меня тоже присутствовало.

Дэмиан хотел было ответить что-то язвительное, но в комнату вошёл повелитель.

— Леди Атери, вы так рано? Не ожидал, но надеялся, — Борген, улыбаясь во всю ширь, поклонился.

Я ответила на приветствие несколько озадаченно. Повелитель ведь был осведомлён не меньше меня о том, что ночь я провела одна. И что это? Желание не уронить репутацию или намерение позлить принца? Украдкой взглянув на Боргена, поняла: и то, и другое.

Принц вообще сник. Слова отца подтвердили его опасения, а это поднятию настроения не способствовало. Нет, я уже просто горю от нетерпения узнать, что там за приз...

— Леди Атери, у меня есть для вас предложение, — повелитель, насладившись видом унылого лица сына, вновь обратился ко мне.

— Какое, повелитель?

— Хм, а Борген мне нравилось больше, — повелитель подмигнул мне.

— Это было вчера, — напомнила я, да и назвала-то вечером так повелителя всего один раз.

— Так мы можем продолжить, — Боргена нисколько не смущало присутствие принца, а вот Дэмиан начинал потихоньку закипать.

— Это и есть ваше предложение? — я даже улыбнулась.

— Леди, вы меня радуете. Но пока я о другом.

— А что вы мне предложите?

— Придворный этикет, политика, история, география, — начал перечислять повелитель, а я сделала кислое лицо. Всё это, конечно, было мне необходимо, но лучше бы я изучала это всё самостоятельно, по книгам.

Повелитель увидел мою реакцию и добавил:

— Танцы?

А вот это меня заинтересовало.

— И когда? — ухватилась я за предложение.

— Время после обеда вас устроит?

Я немного подумала. Вообще-то, на сытый желудок заниматься танцами не очень, а с другой стороны — не скакать же я там буду? Я видела, как эльфы танцуют: плавные движения, неторопливый темп.

— Спасибо, повелитель.

Борген кивнул, принимая благодарность, и уточнил:

— Так я за вами зайду?

— Я буду очень признательна, — вежливо поблагодарила я и подумала, что теперь в борьбе с принцем у меня есть надёжный щит. Боргену явно доставляло удовольствие противостояние с сыном.