Награда для серой мышки

— Я попытаюсь на балу леди Атери отвлечь, а вы уж спасите отца, — играл принц убедительно, Милви поверила сразу.

— Можете на меня положиться, Дэмиан. Я ни за что не уступлю повелителя какой-то безродной мыши.

— Тогда вам стоит поторопиться. Времени, чтобы привести себя в порядок, у вас не так и много.

Эльфийка кивнула, стянула с рук испачканные землёй перчатки и чуть ли не бегом кинулась во дворец.

— Минус одно дело, — облегчённо сказал высокопоставленный манипулятор.

Принц осмотрел оранжерею, выбрал самый большой куст балиний, срезал с него семь полураспустившихся розовых бутонов на длинном стебле и вышел из оранжереи.

— Минус два, — он с довольной улыбкой осмотрел букет. Против таких цветов ни одна девушка не устоит.

У Фрама было весьма важное дело, как он и сказал другу. И сейчас эльф торопливо шёл, чтобы его выполнить. Он распахнул дверь в свои покои и подошёл к тайнику на стене. Снял охранное заклинание, открыл дверцу. В тайнике, среди разного рода бумаг и мешочков с деньгами, стоял небольшой ларчик, который и вытянул лорд Леверт.

— Вот это, — решил он, доставая изумрудный кулон на длинной, тонкого ажурного плетения изящной серебряной цепочке. Подарок был и впрямь хорош.

Лорд представил, как кулон займёт своё место на пышной груди леди Атери, и его сердце громко бухнуло. Подарок просто создан для такой... девушки.

Леверт достал из верхнего ящика письменного стола небольшой футляр и аккуратно уложил свой первый козырь. Девушки ведь любят украшения? А такое элегантное уж никак не оставит равнодушной леди секретаря.

Глава 13

Я постаралась хоть как-то приготовиться к мероприятию. Можно было, конечно, на зависть всему эльфийскому двору выйти в одном из местных нарядов и заставить всех присутствующих мужчин облизываться, а дам задыхаться от зависти, только за минутное вознесение к вершинам самодовольства придётся потом заплатить немалую цену. Те же мужчины, как показал пример Леверта, будут днём и ночью крутиться рядом, всячески склоняя меня к более тесному общению, а дамы строить козни.

Я взяла деревянный гребешок и начала расчёсывать своё гнездо. Волосы были густыми, но непослушными, поэтому даже коса всегда выглядела как-то потрёпанно и неряшливо.