Дом с Мавританской башней

Мэри застыла, мертвой хваткой вцепившись в ручку тяжелого медного кофейника, а потом затараторила, не делая ни пауз, ни вздохов. Вирджиния сумела разобрать только: «Я ведь была права!».

- Как она выглядит? – выпалила горничная.

- Страшно, - нервно ответила Вирджиния. – В саване.

Мэри заторопилась разлить чай, чтобы продолжить разговор в удобной обстановке. Если бы ее любопытство и возбуждение могли осязаться и имели плотность, то давно бы уже погребли под собой Вирджинию, и без того придавленную к стулу слабостью.

Оставалась еще слабая надежда, что после чашки чая она сумеет ожить. Увы, она не успела остановить Мэри, от души плеснувшую молока. Чай сразу же приобрел препакостный коричневый цвет.

- Ну, рассказывайте же, что она делала! – почти взмолилась горничная.

Вирджиния посмотрела на свой чай, потом на тосты. Кусок в горло не лез, руки дрожали и не могли удержать чашку. Подливала масла в огонь Мэри, которая не собиралась отставать от нее.

- Миссис Лэнгли вышла из потайной двери, прошла по комнате и, видимо, спустилась вниз.

- Неужели она не может успокоиться, потому что на самом деле убита? – почти с восторгом воскликнула Мэри. – Но это значит, что убийца в этом доме! Неужели это… мистер Лэнгли!

Мэри так и застыла с раскрытым ртом, по которому с видимым удовольствием шлепнула Сьюзан Петерсон.

- Твоя мать тебя совсем не этому учила, юная леди! Что я слышу! Еще одно такое предположение, и я вымою тебе рот с мылом.

- Тетя! – Мэри вскочила со стула.

На жене викария было пальто, а поверх него мокрый дождевик.

Очевидно, она воспользовалась черным ходом, чтобы войти, и теперь мрачно поглядывала на двух сплетниц.

- Здравствуйте, мисс Эттл, - сухо сказала Сьюзан. – Вы, стало быть, увлеклись местными слухами. Уж не поэтому ли вы вчера так рвались посмотреть приходские книги?

Вирджиния покраснела.

- Сделай мне чаю, Мэри, - миссис Петерсон сняла дождевик и пальто и пристроила на крючках у двери, после чего опустилась на стул. – Сил уже нет слушать все эти глупости, о которых судачат в деревне.

Прошло уже полгода, но пересуды в деревне не прекращаются. Так еще какая-то скотина повадилась печатать один и тот же некролог в батских газетах.

Вирджиния вспомнила, как прочитала этот самый некролог по приезде. Странное еще, что ее он не удивил. Ведь и в самом деле нелепо было печатать его осенью.

- О чем еще вы судачите? – с прежней холодностью поинтересовалась миссис Петерсон. Голос ее прозвучал повелительно.