Спасти Ивановку

Парни расхохотались добродушно:

— А какие еще казаки бывают, ненастоящие, что ли?

— А можно к вам? Я тоже хочу казаком стать!

Парни на этот раз заржали как молодые кони. Степан Алатырцев, насмеявшись и вытирая набежавшую слезу, промолвил:

— Чтобы казаком стать, им надо сначала родиться.

Ирина Игоревна увидела еще одного казака, направляющегося к ним. Только этот был средних лет, пошире плечами и с погонами, на которых ей удалось разглядеть желтые полоски и звездочки. Наверно, сотник, — догадалась она.

Матвей и Степан, услышав позади себя шаги, быстро повернулись и взяли под козырек.

— Ваше благородие, пришли люди издалека, ищут родственника, — доложил Матвей.

— Кто ваш родственник? — сотник смотрел на женщину с нескрываемым удивлением.

— Казак Курилов.

— В гарнизоне таких нет. Но скоро придет целая флотилия по реке, сейчас как раз половодье после дождей. Там много будет Забайкальских казаков, найдете своего родственника. Идемте со мной, мы вас устроим, отдохнете, поешьте, ребята как раз кабана из тайги принесли.

— Как к вам можно обращаться? — спросила Ирина Игоревна.

— Для вас я буду Макар Григорьевич.

— Так это же Травин! — шепнул ей Никита. — Он был сотником в самом первом отряде казаков, командовал самыми первыми работами по устройству Благовещенска!

— А ты откуда знаешь?

— Ой, я бы и не знал. Нас в школе часто в музеи водили, историю родного края рассказывали.

Все вместе они пошли по тропинке вдоль реки. Оказалось, гарнизон здесь стоит уже второй год, за это время казаки под командованием сотника успели вырубить большой участок леса под строительство будущего города, построить много жилых домов и запасти огромное количество дров на будущие зимы.

Теперь ждали прибытия новых переселенцев, в основном, из числа Забайкальских казачьих семей.

Макар Григорьевич по дороге разговорился с Никитой:

— Ты, сынок, будешь казаком, не переживай. Территории у нас много, а людей мало. Люди нам позарез нужны.

Так что, возможно, будем набирать даже из вольных крестьян. Город здесь будет, понимаешь, и мы строим его по плану. Во-первых, людям что нужно? Дома, в которых проживать с семьями. Во-вторых, огороды, улицы, дороги… И обязательно должно быть большое и сильное казачье войско — охранять территорию и население.

«Значит, крепостное право еще не отменили, раз он разделяет крестьян на вольных и крепостных, — смекнула Ирина Игоревна.