На конкурс красавиц требуется чудовище

– За той стеной что-то упало, – махнул лапой Гамильтон и с обидой добавил: – Что? Со слухом у меня все в порядке.

В три руки мы пересчитали подростков, почесали пузики и расцеловали носы. Все были на месте. Хотя… Вот эти рыжие веснушки на носу я вижу второй раз!

– Гамильтон, у нас побег. – Я нахмурилась. – Ну-ка, взбодри благородную свору!

Мой компаньон, не меняя позы, рыкнул так, что Марон побледнел. И тут же щенки принялись оправдываться. Мол, пришел Милтон, рассказал, что дядя в мире людей, что дядя серьезно занят и не придет на праздник Первой Луны.

– А еще он сказал, что тут можно поменять жесткие кругляшки на вкусную еду, – застенчиво проговорила малышка с трогательным розовым ободком. – Мы собрали кругляшки и отдали Эштону. Он поменяет кругляшки на еду и принесет.

– Мы подевимся, – прошепелявил самый пухлый из псовьих мальчишек.

– Почему Эштону? Он же разгильдяй! – возмутился Гамильтон.

– Он говорит хорошо.

Малышка растяфкалась, поняла, что опять перешла на родной лай, расстроилась и тоненько заскулила. А я подумала, подумала, а после аккуратно спросила:

– А может, дело в том, что ты мало слов знаешь? Торопишься и, не найдя в памяти нужного человечьего слова, переходишь на родной язык?

– Может быть, – она перестала скулить, – я подумаю об этом.

– Это все хорошо, – Тина нервно заломила руки, – но маленький, одинокий ребенок сейчас плутает в недрах этого гадкого места!

И тут мы поняли, что не сможем просто сесть и подождать, пока вернется Эштон. Подруга сведет нас с ума, а после и сама двинется.

– Хочешь, я вырасту и стану твоим компаньоном? – серьезно спросила малышка с розовым ободком. – Буду следить за тем, чтобы ты правильно оценивала людей и нелюдей.

– Спасибо, милая, но у меня не хватит сил на печать, – с толикой грусти ответила Тина.

– Все может измениться, – философски заметила малышка и почесала лапой за ухом.

Подруга же уперла кулаки в бедра и грозно выгнула бровь. Мы, грустно вздыхая, принялись оправлять одежду и готовиться к выходу в люди.

– Марон, ты что, со мной не согласен? – Тина ткнула в нашу с Гамильтоном сторону.