На конкурс красавиц требуется чудовище

– Учитывая то, что я собираюсь сделать, во-первых, предлагаю перейти на «ты». А во-вторых, ты выпьешь кофе с ликером сама или тебя заставить?

– Прекрасное предложение, только к чему же портить напиток? Вначале кофе, а ликер потом, – ровным голосом проговорила я.

А затем украдкой осмотрелась: бежать было некуда. Если не смогу выбраться отсюда, то как предупредить Гамильтона?!

"Будь проклят мой дурацкий дар, вытворяющий с организмом такие ненормальности!" – с отчаянием подумала я и с улыбкой приняла крошечную кофейную чашечку от леди Илзерран.

– Твой отец страшно любил кофе, – тонко усмехнулась драконья жрица. – Видимо, ты пошла в него.

Я сделала глоток и кивнула сама себе: Илзерран не обманула, и ликерная сладость не забивала терпкий вкус кофе.

– Ты хорошо его знала? – спросила я, оттягивая время и делая новый глоток. – Очень обидно, что в кафе девушкам подают только чай и сладкое какао.

Драконья жрица усмехнулась:

– Мне уже не рискуют предлагать какао. А что касается твоего отца…

Я вновь отпила чудеснейший напиток и отметила, что осталось еще на один глоток.

– Я могла бы быть твоей матерью. – Илзерран только усмехнулась, когда я раскашлялась. – Ну-ну. Неужели отец никогда не рассказывал обо мне?

– Он обмолвился, что в столице потерял любовь всей своей жизни. А потому женился на моей матери: она хотела быть баронессой, а он хотел сына.

Леди Илзерран прикрыла глаза и закусила губу, как будто ей было больно. Но уже через мгновение она встрепенулась, взяла себя в руки и спокойно сказала:

– Моя семья не захотела отдать дочь Окраинному барону.

– А разве не ты...

– Теперь – я, – она умехнулась. – Эти чашки ровно на три глотка. А ты изображаешь уже четвертый.

– Люблю гущу, – нервно ответила я.

Леди Илзерран проигнорировала мое вранье и просто выставила на стол две хрустальные рюмки. Затем магией призвала тяжелую квадратную бутыль.

– Зеленый Даррен никогда еще меня не подводил, – леди Илзерран неприятно улыбнулась, – что в день посвящения в жрицы, что в день похорон твоего отца.

В этот момент я поняла, что мне никуда не деться. Может быть, она хочет выдать нас с Гамильтоном, просто чтобы отомстить за свою порушенную жизнь? Но я ведь не виновата!

– Пей. – Она подтолкнула ко мне одну из рюмок.

Вторую же она оставила для себя.

Зеленый Даррен по пищеводу полз неохотно – чувствовал, что ему не рады. Но...