Цветок для боевого заклинателя

Я немного слышал о Батисте Вайере. Слышал нелицеприятное. Его даже подозревали в краже казенных денег. Дело замяли, но слушок до сих пор витает в воздухе.

- Ну-у-у, - неопределенно протянула тетушка. – Впечатление он производит благоприятное.

- Нет, - твердо и окончательно припечатал Ален. – Ты хочешь загубить мою карьеру? Ты хочешь бросить тень на род Приесте? У меня блестящая репутация, и я не хочу ее портить сомнительным родством. Хватит об этом.

- Я поняла, - неожиданно покорно согласилась с ним Шарлотта.

– Но знай, это решило бы наши многие проблемы, связанные с ней.

- Твои проблемы. Ты так и не научилась чувствовать разницу между имперским этикетом и…

Я еле дыша, отошла от двери, и понеслась по коридору назад, забыв, что у меня в руке графин для воды. Едва его не выронила. В груди кипело возмущение. Я влетела в свою комнату, отставила графин, и бухнула на кровать. Какая подлость!

В душе – туман и тоска. Как же я наивна. Шарлотта не просто хочет отделаться от меня, но и отделаться красиво, чтобы в глазах вервейской знати она выглядела благочинной и заботливой тетушкой.

Я слишком молода, но через несколько дней буду свободной. Стану хозяйкой своего дома и тех небольших денег, что оставила бабушка. Но я незамужняя. Жить одной? Ах, это так неприлично, это нонсенс, скандал. Что обо мне скажут люди? Я вскочила с кровати. Стыдно признаться, но об этом я действительно не думала. Просто мечтала, что придет время, и я перееду в свой дом.

Девять дней. За это время многое можно сделать.

И мне… и тетушке. Начнем с нее. Она – интриганка, себялюбивая, властная. Да, дядюшка отверг кандидатуру стареющего коменданта какой-то там крепости, даже не считаю нужным запомнить место, где он служил до отставки. Но вокруг много знатных одиноких стареющих вельмож, которые заглядываются на молоденьких девиц. Все же, пусть я небогата, но наш род знатен. И не слишком щепетильные старички будут рады обрести такую жену.

Девять дней. Этого времени хватит для заключения помолвочного договора.

Я заходила по комнате, тревожно прислушиваясь. Дом спал. Ох, тетушка! В твоей власти испортить мне жизнь окончательно. Для подписания контракта мое присутствие не обязательно. А если он будет подписан, то я буду обязана его выполнять. По закону! Да чтоб Небеса разверзлись над тобой, тетушка!... Стоп!

Предположим, она нашла претендента. Он появляется в этом доме. А невесты нет. Ну, приболела, притомилась. Но не до бесконечности же? День болеет, два болеет.