Да прибудет тьма

— Меня так стошнит, я тебе всего коня испачкаю и сапоги твои вдобавок. А еще ныть буду всю дорогу. Тебе оно надо?

Слова возымели эффект. Льёт усадил девушку перед собой и она оказалась в кольце его рук.

«Ох, блин. Доехать бы», — с тоской глядя с высоты, девушка ухватила коня за короткую гриву, опасаясь свалиться.

И вовремя. Хоррор с места сразу рванул в галоп, так что ветер в ушах засвистел. Грег держал её одной рукой за талию, прижимая к себе, не столько переживая, что соскользнет, а просто так хотелось. От неё исходило приятное тепло.

Ехали долго. Давно должны были прибыть в лагерь, а его всё не было видно. Уже и солнце взошло. Когда Веселина готовилась взмолить о пощаде и остановиться, впереди послышались человеческие голоса, а затем звериный рык, встревоживший птиц. Грег заставил жеребца прибавить шаг.

«Ну куда ещё быстрее», — простонала девушка, затекшие ноги и руки требовали передышки.

Вылетев из-за поворота, поросшего высоким кустарником, Веселина и Грег попали в самую гущу событий. Четверо мужчин в звериных шкурах теснили крупного медведя.

В плече зверя торчало две стрелы. Бурая шерсть пропиталась кровью. Медведь рычал и скалился, пытаясь пробиться к телеге, запряжённой лошадью.

Появление всадников застало всех врасплох. Зверь снова взревел, встал на задние лапы угрожающе. Огромное животное оказалось ростом на две головы выше людей. Ещё одна стрела со свистом вонзилась в мохнатую грудь, вызвав приступ ярости.

— Спусти, спусти меня, — Веселина попыталась соскочить с жеребца.

Только её ноги коснулись земли, как она кинулась, между людьми и животным.

В этот же момент снова раздался свист. Стрела пронзило плечо девушки и застряла. От удара Веселину развернуло. Она еле устояла на ногах.

— Уйди, дурная! — прокричал стрелявший, не опуская лук, наводя его на медведя. Охотники выставили перед собой копья, готовые отразить атаку зверя.

— Вот же вредная девчонка, — Грег соскочил с коня, обнажая меч. — Своей смертью точно не умрет.

Встал, прикрыв собой Веселину.

— Скажи им, пусть остановятся.

Скажи! — казалось, девушка не замечала стрелу в плече.

— Опустите оружие! — Грег смотрел холодно на стоявших перед ним мужчин.

— Да кто ты такой? Не видишь? Этот зверь убьёт всех, если мы первые его не убьём, — закричали в ответ.

— Опустите оружие! — прозвучал повторный приказ.

Люди отступили назад, но оружие не опустили. Веселина шагнула к медведю, стараясь не поднимать глаза.

— Я не причиню вреда, — тихо проговорила она, показывая пустые ладони.