Да прибудет тьма

— Значит полезный, — задумчиво проговорил мальчишка. — А если так пальцами давить на горло, то что происходит?

— Человек глотает. Только правильно давить нужно и в правильном месте, чтобы не задушить и горло не сломать.

— Ты же не сильно давил, точно гладил.

— А ты внимательный, юный маг.

— Под челюстью давить?

— Под челюстью.

— А что это за ягода такая? Как ты узнал, какая именно нужна? — мальчишка забежал вперед, заглядывая в суровое лицо.

— С болота ягода. Клюква называется. Проследил куда птица летает, — ярл сбавил шаг, рассматривая мальчишеское веснушчатое лицо.

— Иди ешь. В пути поговорим, — стальные нотки в голосе остановили поток вопросов.

Скоро перекусив, отряд тронулся в путь. Ночью дождь прекратился, но ветер еще не успел просушить землю. Солнце лениво просвечивало сквозь верхушки деревьев, путаясь в ветвях. Серые тучи ползали по небу, то проглатывая, то выплевывая огненный шар.

— Многому нас учит природа. Нужно только внимательно смотреть и запоминать. Боги нам подсказки дают, — как обещал, Фолкор делился мудростью.

Ни одного слова старался не пропустить Матс. Ярл больше не внушал ужаса. Да и конь его зубы больше не скалил.

— Животные знают, какая трава лечит. Что нужно съесть, если болит живот, или когда ранен. Птицы так же поступают. Их этому учат родители или другие животные. И ты смотри за ними. Тогда узнаешь намного больше, чем расскажут люди. Ты видел деревья без коры? Растет себе, к свету тянется, а на стволе прореха?

— Видел, — голубые глаза горели любопытством.

— Это зверь объедает. Для живности лесной это не только корм, но и лекарство. Кора осины им полезна, особенно молодые деревца.

— Мама отцу её заваривала в кипятке, когда зубы болели и живот.

— Правильно. Хорошая у тебя память, — уголки губ ярла поднялись вверх.

— А сок этих ягод. Которые клук-ва?

— Клюква, — поправил Фолкор. — Не обращал раньше на нее внимания. Кислая она, с горчинкой.

Ярл протянул мальчику небольшой полотняный мешочек, затянутый веревочкой.

— Держи. Смотри не подави. Набрал клюквы на запас. После ночи сестре своей дашь.

Ухватил Матс мешочек и бережно спрятали за пазухой.

— Что лекарша в деревне сказала? — Фолкор смотрел на дорогу. Поросшая травой лента делила лес на части. Петляла зайцем, огибая непроходимые заросли, указывала направление.