Солнечный страж

— Ты шутишь, как можно купаться в такой холод?

— Здесь неподалёку есть горячий источник, — Донния махнула рукой, — пойдём, Матс обожает плавать.

Признаться, мысль о купании в лесу не приходила мне в голову, хотя голова давно уже почёсывалась, а о запахе тела после нескольких дней похода мне не хотелось даже думать.

— Мне не во что переодеться, — остановилась я.

— Я поделюсь с тобой одеждой, — пообещала девочка, а чтобы у меня отпали последние сомнения, добавила с улыбкой: — Давать рабыням запасные рубашки не запрещено, никто не будет нас ругать.

Мы свернули в заросли мелких берёзок и орешников, за которыми клубился густыми парами туман. Эльфийка показала мне на затянутое облаком небольшое озерцо и тут же принялась сбрасывать с себя меховой жилет, обувь и всю прочую одежду. Я недоверчиво посмотрела на неё и тоже начала раздеваться. Когда мы обе, поёживаясь от холода, трогали пальцами ног тёплую воду озерца, а Матс, с наслаждением фыркая, уже скрылся в густых испарениях, мне почудилось за кустами какое-то движение.

Прикрыв голую грудь, я с опаской обернулась под заливистое хихиканье эльфийки.

— О, это мой личный охранник, отец приставил одного из рекрутов, — пояснила Донния. — Ты ведь знаешь, что каждой жрице полагается рыцарь для её защиты?

Я помотала головой: ничего подобного я не слышала, а человеческим жрицам Ксая никаких персональных охранников не полагалось. Они трудились под защитой церкви и Ордена Инквизиции либо поступали в Солнечную стражу и считались членами отряда.

Девушка с любопытством разглядывала моё тело, и мне было неловко, несмотря даже на моё прошлое в таверне.

Женщины вроде Рамины всегда пытались отыскать во мне какой-нибудь изъян и указать на него: грудь великовата для невысокого роста, кости тонковаты, зад мог бы быть попышнее, а волосы нужно носить не в косе, а распускать по плечам — так мужчинам нравится куда больше. Донния смотрела с интересом, и никаких претензий в её светлых голубых глазах я не видела.

— Ну же, давай, — она протянула мне руку, и мы разом погрузились в туманную, исходящую пузырьками тёплую воду.

Я чувствовала, как прямо под моими ступнями волнуется песок и движутся струи горячей воды.

Мы плескались довольно долго — сначала играли с волком, затем я с наслаждением отмыла волосы густым травяным мылом, которым поделилась со мной маленькая жрица, докрасна отскребла себя жёсткой мочалкой из волокон какого-то дерева, а потом мы лежали на спинах и глядели, как над рыжими деревьями плывут кучевые низкие облака.