Солнечный страж

И человек — не старый ещё мужчина с такими же синими, как эти цветы, глазами — заботливо обрезал сухие ветви яблони и насвистывал какую-то песенку.— Эй, дед, — вдруг окликнул его Эдвин, приобняв меня за плечи. — Я нашёл её! Нашёл мою Сонию!— Да неужели? — притворно-недоверчиво отозвался мужчина, отряхивая руки о потёртые штаны.Ему было лет семьдесят, по моим подсчётам, но я бы никогда не поверила в его возраст, если бы не знала, что Эдвину он приходится дедушкой, а не отцом. Матеус Сандберг был высок и строен, а его поредевшая и порядочно разбавленная сединой лохматая шевелюра всё ещё вспыхивала на солнце рыжими огненными прядями.

Наскоро обнявшись с внуком, он повернулся ко мне и пронзил смеющимся лучистым взором:— Заставила же ты его побегать, красавица! — и дедушка порывисто притянул меня к себе и обнял так, словно и меня ждал с тем же нетерпением, что и единственного наследника.От него пахло крепким травяным чаем и едва уловимым дымом костра. Его дар был совсем не таким, как у внука: не белый, а обжигающий рыжий огонь был заключён внутри этого мага. Я знала эту разновидность дара: таким же был огонь Норы, но её стихия представлялась мне безудержным пламенем, которое только и нуждается в том, чтобы его каждую минуту сдерживали, дедушкин же огонь горел уверенно и ровно, давно подчинённый и полностью контролируемый своим обладателем.Чуть позже, когда мы уже умылись с дороги и разместились в просторной большой комнате, принадлежавшей прежде родителям Эдвина, дедушка пригласил нас обедать. Я подхватилась было помогать ему накрыть на стол, но оказалось, что мой проворный жених уже вытащил и разложил по тарелкам все наши припасы, закупленные по дороге, а Матеус водрузил на деревянный кругляшок большой горшок с похлёбкой. — Уж чем богаты, — чуть смущённо сказал дедушка, подавая мне дымящуюся плошку. — А теперь рассказывайте, как вы собрались завтра свадьбу играть без платьев, свидетелей и прочих важных приготовлений, а?— А свидетели завтра приедут, — весело ответил Эдвин. — Ты их хорошо знаешь, дед. И Рика, и Нору, и остальных. У нас отпуск короткий, сам понимаешь, всё успеть хочется!— Да уж успеешь, успеешь, — подмигнул ему дедушка и расхохотался. Мне показалось, искры так и брызнули из его рта и глаз, обдавая нас заразительным смехом.— Да ну тебя, дед, — нахмурился мой жених. — Вечно ты насчёт этого подначиваешь.— А почему нет? Кому, как не старику, остаётся только что и вспоминать дни перед свадьбой, когда и хочется, и колется и всё остальное. А нельзя.