Солнечный страж

Эдвин в любую свободную минуту был рядом со мной, Рик расспрашивал об эльфийских книгах и заклинаниях жриц Нииры, а воины, не смыслившие в магии, попросту пытались шутить или заигрывать со мной, потому что им казалось, что я грущу.

Я помогала капитану Сандбергу подлечивать их теневые раны и слушала его терпеливые разъяснения о том, как действуют прикосновения некоторых теней на живую ткань. Подобно вампирам, которые высасывают из своих жертв жизненную силу вместе с кровью, тени отбирали у клеток живого тела энергию и лишали их жизненных соков.

Такие раны следовало лечить в первые сутки после контакта, в противном случае в тканях начинались необратимые процессы гниения и отмирания.

— Вроде цветов, которые, если их полить сразу, поднимают бутоны, а если упустить момент — засохнут навсегда, — прошептала я, припомнив наши с Майей анютины глазки.

— У нас дома в саду есть розовые кусты, — задумчиво сказал Эдвин. — Их сажали мои родители, ещё до войны, а дедушка с тех пор ухаживает за ними. Если ты любишь цветы, то они понравятся тебе…

— Разве есть девушки, которые не любят цветов? — удивлённо спросила я, не прерывая исцеляющего заклинания: прозрачная золотистая дымка струилась с моих пальцев на обожжённое почти до самой кости плечо Рика.

— Даже в нашем отряде такая есть, — усмехнулся раненый маг. — Ни цветов, ни мужчин…

Я была уверена, что он нарочно сказал это погромче, чтобы поддразнить Нору. И это было излишне: волшебница и без того то и дело бросала на нас с капитаном пронзительные взгляды.

Эдвин делал вид, что ничего не замечает, но я обострившимся восприятием предчувствовала назревающий взрыв. За ужином все забинтованные и обмазанные заживляющей мазью воины вновь оживились и принялись обсуждать подробности дневного сражения и гадать, каким образом знак Гильдии призывателей мог оказаться со стороны мира живых без своего обладателя.

— Лично я думаю, — едва прожевав, заявил беловолосый Аксель, — что они теперь нарочно будут дырки проделывать и демонов в наш мир запускать.

В отместку за то, что Орден им причинил.

— И какой резон проделывать дырки в глухом лесу, где лишь Стражи, Хранители да редкие дикари и пробегают? — отозвался другой, крепкий мужчина, даже за столом придерживающий рукой верный двуручный меч. — Хотели бы отомстить, устроили бы дырищу в Железной крепости, у Вольдемара под носом!

— Может, беглец какой по Ничейным землям шастал и обронил свой амулет, — предположили с другой стороны стола.