Солнечный страж

Всё время, пока мы, построившись особым образом, исследовали лес в том направлении, где я в первый раз заметила сущностей, он держал мою руку в своей. Крепко, но в то же время бережно — мне совсем не хотелось её отнимать. Я всматривалась в сероватый туман, который поднимался от тающего снега, вдыхала запах прошлогодней хвои и листьев на оттаявших пригорках и медленно шла туда, где звериная тропка делала крюк и спускалась к неглубокому оврагу. На краю склона на уровне глаз зияла сумрачная дыра, и из неё, как чёрный дым из засорившегося дымохода, плыл потусторонний туман.

— Невероятно, — прошептал Рик, которого практически нёс на плече один из стражей. — Как ты нашла её безо всякого сканирования?

Я пожала плечами:

— Мне показалось… что я вижу следы в воздухе. Вроде паутинных нитей.

Рик приблизился к разрыву, усталым и рассеянным взглядом окинул склон оврага и торчащие из-под снежной крупы мелкие кустики, а затем быстрым движением наклонился и поднял что-то из-под ног. Я вытянула шею, чтобы рассмотреть — на ладони стража лежал странный треугольный камень чёрного цвета, оправленный в тёмный металл.

— Знак Гильдии призывателей, — сказал кто-то за моей спиной.

— Это не просто знак, — пояснил Рик, ощупывая грани амулета большим пальцем. — Это ключ. И он сделан с той стороны. Смотрите.

С этими словами страж бросил найденную вещицу точно в дымящийся разрыв, и портал мгновенно схлопнулся, поглотив камень. Не понадобилось ни особых заклинаний, ни порошка, который использовали Солнечные стражи для ликвидации пространственных дыр.

— Это изучают на седьмом курсе факультета Мистики, — сказал он, глядя на меня с нескрываемым восхищением. — А ты увидела безо всякой подготовки.

Нора громко хмыкнула и первой затопала по снегу в обратную сторону.

— Какой странный побочный эффект от… жизни среди эльфов.

Глава 19.

Нора настаивала на том, чтобы в тот же день оставить стоянку и преодолеть путь до заставы Солнечной стражи — причудливой арки, которую можно было разглядеть с дозорной стены Ольдена. Я видела, что гордой и взбалмошной волшебнице неприятно моё общество, как и то, что большинство взглядов мужчин было теперь направлено в мою сторону.