Сердце Рароха

Готова ли?

— Готова, — кивнула собеседница и глубоко вдохнула и выдохнула.

— Хорошо. Вон в углу стоит круглый столик о трех ногах, на нем поднос, на подносе кувшин глиняный, доверху водою налит. А в воде плавает красный шарик-свеча. Сделай вот что: принеси этот столик в центр горницы, поставь так, чтобы ни капли воды на пролилось из кувшина, а затем зажги свечу без огня.

— Да как же... — Ладка сзади спохватилась и опять зажала себе рот.

Сердце Весняны рухнуло в пятки — буквально. Она слышала о таких испытаниях, но никогда о том, чтобы их проводили с девицами.

Потому что это были «суды баженят», и проходили их одни только мальчики, у которых борода и усы не пробились.

Давным-давно, когда праматерь Утица вылетела из пустоты и тьмы и стала кружиться, ища себе гнездо, ветер понес ее пушинки и они слиплись в сушу. После Утица растоптала их лапами золотыми в ширь, а когда заплакала от усталости, кругом разлилось море-окиян. Разошлась суша на куски, на острова и материки.

Один остров был прекраснее прочих, рос посреди него златой с серебряными листьями Яснодуб.

Снесла Утица яйцо под Яснодубом, уснула, и тут из глубины поднялся ужасный Змеечервь и попробовал прокусить яйцо единственным гигантским зубом. Не удалось ему убить жизнь внутри, но ядовитая слюна попала внутрь и отравила часть потомства Утицы.

Раскололось яйцо, и вышли оттуда все боги, светлые и темные. Темные сразу же сбежали к отцу своему Змеечервю. Последними вышли два человека, мужчина и женщина. Но родились они раньше положенного срока, и были не так сильны духом и телом, как задумывала Утица.

Проснулась праматерь, увидела слабых детей своих и снова заплакала. Поднялась на море-окияне великая буря, и первые люди в ужасе спрятались под крыла матери.

Только что зря плакать — делать нечего, утерянного не воротить. Решила праматерь облететь всю землю, посмотреть, чего не хватает. Посадила людей на спину, и полетели они высоко. Где люди скажут о нехватке деревьев, Утица бросает вниз пушинку, и вырастает роща. Где укажут люди на нехватку зверей, бросает другую пушинку, и разбегаются стада косулей и стаи волков.

Так понемногу во всех частях земли стало много рощ и зверей, и решила Утица вернуться в гнездо. Но по дороге задумалась глубоко, люди же расшалились слишком и упали вниз, в море-окиян. Однако их одежда была сделана тоже из пуха утиного, так что они не разбились, а мягко опустились на волны и поплыли к ближайшей суше. Там вылезли на берег, обсушились и стали плакать о потерянной матери.