Сердце Рароха

Коли кто предложит вам воды —

Откажитесь, или жди беды.

А когда до Древа доберетесь,

На рожон не лезьте, иль убьетесь...

Древнее предсказание зазвучало внутри с такой силой, что она, придавив страх, все же перегнулась и посмотрела вглубь. В уходящей глубоко в недра земли шахте виднелось неподвижное зеркало воды, тускло-серой, неживой.

А еще оттуда на баженянку глядели огонечки — яркие, зеленые. И они двигались.

Двигались быстро и вверх, к ней.

— Все назад! — она завопила что было мочи и отпрыгнула как можно дальше от закраины.

Похвист, повинуясь ее приказу, уже взлетел смерчем в небо неяви. Весняна развела руки и выдохнула, копя силы для удара.

Она успела вовремя, потому что, пока баженята поднимались и соображали, что к чему, обладатели зеленых огоньков уже вылетели роем из старого коварного колодца.

Это были гигантские коричнево-зеленые насекомые, подобных коим в яви не существовало. Их прозрачные крылья издавали высокое гудение, глаза из сотен выпуклых зеркалец отражали солнечный свет, а брюшки с жалами были нацелены на людей, посмевших вторгнуться в их уютное убежище.

Беломир подскочил к любимой и взял ее за руку.

— На счет «три» вместе, — крикнул он, в то время как первое насекомое уже пикировало на баженянку. — Я — огнем, ты — ветром!

Похвист и Рарох столкнулись клюв к клюву, соединились и превратились в бело-алую ленту.

Вышата и Гуляй тоже встали вместе и схватились за руки. Вылник и Пажич сверкнули и слились в один золотисто-синий шар.

Два столба, один пылающий, другой из смеси земли и воды, взмыли вверх и накрыли рой крылатых убийц. Избежали их только несколько детенышей — жалобно гудя, они развернулись и нырнули обратно в колодец.

Только то, первое чудище, успело добраться до князя и баженянки. Беломир толкнул девушку вниз, а сам выставил скрещенные руки, как щит. Оно ударилось о них и почуяло твердые колечки раскалившейся кольчуги, издало резкое стонущее жужжание и отлетело прочь. Но в ярости попробовало атаковать с другой стороны, пришлось Весняне вмешаться — так и сидя на корточках у ног князя, она кликнула Похвиста.

Белый петух, отъединившись от собрата, с превеликой радостью налетел и расклевал врага в пух и прах.

Тем и кончилось дело.

***

— Вот, дошли, — Вышата нарушил молчание, которое длилось с самой схватки у колодца. — Не видел никогда моря в яви, а тут оно...

— Большое, — тихо молвила Весняна. — До самого неба будто... И шумит как красиво...