Сердце Рароха

— Водицы бы хоть глоточек...

— Бери мою флягу, — тут же протянул ей вещицу князь, — и пей понемногу, мелкими глоточками. Иначе стошнит, и пользы не будет. И вы попейте, ребятушки. Нам идти еще порядком, версты примерно три, а то и три с половиной.

Вышата проморгался и вдруг ткнул пальцем вбок:

— Или я с ума сошел. Или... Это не твоего Рароха вижу в небе? Яркий какой... Чистый огонь.

Все задрали головы. А Вышата уже снова моргал и тер глаза кулаками. Ибо на этой чужой земле, саженях в трех от путников, мирно сидели рядком трое остальных духов — белый петух Похвист, синий ящер Вылник и желтый медведь Пажич.

— Ничего удивительного, что вы их видите. Это же их дом — неявь, — сказал Беломир. — Главное, чтобы нас отсюда не выкинуло ненароком еще до того, как мы придем к цели... Приведите себя в порядок и еще посидите, спешка тоже к хорошему не приведет.

Отдых был кратким, и четверка баженят направилась далее, по песчаным волнам, среди которых то там, то сям торчали низкие уродливые кустики и колючие зонтики — то ли цветы засохшие, то ли не выросшие деревья.

Вода закончилась очень скоро, и каждый шаг стал мукой мученской. Вдали маячила тонкая голубая полоска, даже запах моря чуялся, но боги словно бы издевались над путниками — сколько бы они не шагали, ближе цель не становилась.

— Погодите-ка, вижу что-то похожее на колодец! — Гуляй встрепенулся, как хохлатая птица-пустынка перед заветным источником, и ускорил шаг.

В голове Весняны все слиплось в кашу, густую и противную, как та, что она неловко варила в детстве братику и себе. Что-то было не то с этим колодцем... О чем-то они забыли... О важном...

Гуляй уже добежал и крутил ручку ворота, гремя цепью и облизываясь от нетерпения. Старая каменная закраина, поросшая мхом, выглядела совершенно обычно, но тело Весняны вдруг стало наполняться той неприятной холодной пустотой, что одолевала после ее испытания в Мшанке.

— Стой! Да стой же, дурачина, помнишь Доброгоста?

Беломир уже прыгнул и схватил скомороха за руки, тот огрызнулся и напал на князя, да не в шутку, а по-настоящему. Вышата кинулся их разнимать.

Мужики, в отчаянии подумала Весняна, ну как дети малые, что ж такое! И она обошла кучу-малу из рук, ног и широких спин, свалившуюся на песок, и приблизилась к колодцу.