Темный секрет леди Чандлер

— Он очень хорошо о вас отзывался...

Завязалась оживленная беседа, в которой Агата почувствовала себя лишней. Отпустив локоть Райлиха, она незаметно удалилась в поисках напитка. В самом танцевальном зале было достаточно душно, так что она вышла в холл, а затем повернула в столовую, где для гостей разместили фуршетный стол с закусками.

Взяв бокал с водой, Агата повернулась к гостям и тут же увидела лорда Вагнера в компании мэра Тонкса и его супруги. «Вот это мне повезло», — улыбнулась она и направилась к потенциальным жертвам.

Первым ее приближение заметил мэр. Пронырливый, как и все политики, он хотел ретироваться (ранее Агата к нему уже неоднократно обращалась по вопросам приютов и благотворительных организаций), но его супруга замешкалась, и Агата успела перекрыть пути к отступлению.

— Добрый вечер! — Агата присела в реверансе.

— Леди Чандлер, какая неожиданная встреча, — неестественно широко улыбнулся мэр Тонкс.

— Я как раз вас искала, господин мэр! — Она перешла сразу к делу: — Представляете, на днях в приют, которому я покровительствую, принесли судебный иск от города с требованием покинуть помещение! Бедных котят и щенков на улицу, как же так?

— Дорогой, это правда? — вмешалась в разговор леди Тонкс, которая тоже любила животных, но, в отличие от Агаты, отдавала предпочтение редким декоративным породам.

Впрочем, это не мешало ей заниматься благотворительностью.

— Ах, вы про приют на улице Мелони? — ожил мэр. — Ему там совсем не место, леди Чандлер. Мы предложили его хозяйке, миссис Берг.

— Миссис Берт, — поправила Агата.

— Да-да, миссис Берт, — закивал он, — мы предложили землю около живописного заповедника на окраине, чтобы всем обездоленным питомцам не приходилось ютиться на небольшом, но весьма дорогостоящем клочке земли в центре.

— Но там нет ни построек, ни удобств! — возмутилась Агата. — По сути, вы выгоняете их на улицу. Многие из животных уже не в состоянии приспособиться к дикой природе и попросту погибнут без специального ухода.

Под пристальным взглядом супруги и Агаты мэр Тонкс тяжело вздохнул.

— Я разберусь с этим в понедельник, попробуем решить вопрос как-то иначе, — произнес он, прощаясь с выгодной сделкой по продаже земли приюта одной из ведущих строительных компаний города.

— Леди Чандлер, я завтра же выпишу чек. Надеюсь, пушистики ни в чем не нуждаются? — участливо спросила леди Тонкс.

— С такими покровительницами, как вы, у них есть все самое необходимое. Спасибо за ваш вклад, — искренне поблагодарила она.