Однажды я стала женой проклятого герцога

– Меняю двоих.

– Вот значит, что ты хотел мне предложить. Две жизни взамен ее одной… Бедная девочка. Она хоть осознает, как ошиблась, заполучив твое внимание? Твои псы тебя не загрызут?

– Ты согласна или нет? – ответил маг, чуть заметно раздражаясь.

– Нет.

Русалка безумно улыбалась и смотрела на меня так, словно я была ее лучшим подарком на день рождения. А еще я понятия не имела, о чем они говорят.

– Я не собираюсь с тобой торговаться. Твои условия?

В комнате стало заметно холоднее. Я поежилась, ощущая злость сидящего рядом мужчины.

– Часть твоей души.

Теперь рассмеялся маг, грудно и заливисто. А когда смех стих, внутри меня все рухнуло:

– Ты действительно считаешь, что я отдам тебе часть души в обмен на жизнь какой-то человечки?

– Я уверена в этом! – женщина зло усмехнулась. – Она ключ от двери, что ты так упорно ищешь.

Атмосфера резко изменилась, температура упала на несколько градусов. И прежде чем я поняла, что произошло, маг оказался возле русалки и сжал ее горло, перекрывая той кислород.

– Что ты сказала? – процедил он разъяренно. – Повтори!

Она задыхалась, но улыбка не сходила с ее лица.

– Повтори! – приказал маг, усиливая нажим.

Я уже было вскочила с кресла, чтобы вцепиться ему в руку, сделать хоть что-нибудь; он ее убивает! Однако маг сковал меня магией, и я упала в кресло, лишившись возможности двигаться.

– Прекратите! – взмолилась я. – Ей больно!

Говорить я тоже больше не могла.

– Она… – засипела русалка, страшно кашляя, – она… ключ.

Маг ослабил хватку и холодно отозвался:

– Она лишь слабый, ни на что не годный человек, не более.

– Русалки не могут лгать! – страстно воскликнула женщина. – И ты прекрасно знаешь об этом.

– Зачем тебе моя душа?

– Я тебя ненавижу! – тихим и страшным голосом ответила русалка, прожигая мага злым взглядом насквозь. – Я хочу, чтобы ты страдал в самых страшных муках.

Маг усмехнулся, убирая руку.

– И поэтому ты даришь то, что мне нужно? Как-то не складывается.

– О, надо лишь набраться терпения, Аспид, – холодно ответила она, растирая синюю шею. – Когда-нибудь ты ощутишь счастье, искреннее и теплое, и возможно даже убьешь меня, чтобы я не украла его у тебя... И когда оно достигнет апогея, ты поймешь, что проклят. И причиной этого будешь ты сам.

Секундная пауза… и безразличное:

– Я уже проклят.

Мужчина достал кинжал из кармана брюк, порезал себе ладонь и прошептал что-то на языке мне неизвестном:

– Blonfiris.