Университет драконологии. Книга четвертая. Клятва крови

— Не думаю, что это уместная идея, — осторожно произнесла я.

— Рискнешь отказать императору?

Кеннар улыбался, как будто продолжал шутить. Но в его глазах не было и намека на веселье. Он смотрел на меня прямо и строго.

Демоны! Никогда бы не подумала, что скажу это. Но никогда прежде я не мечтала так сильно о скорейшем возвращении Эйнара. Безумно хотелось вновь почувствовать его руку на моей талии. С ним рядом мне было гораздо спокойнее.

— Боюсь, у меня нет достаточного опыта в вальсе, — все-таки рискнула я озвучить новое возражение.

— Впрочем, как и в любых других танцах. В монастыре нас такому не учили.

— Не переживай. — Кеннар легкомысленно хмыкнул. — Если ты наступишь мне на ногу — то я не обижусь.

— Да, но…

— Амара!

Темно-синие глаза императора опасно заледенели, показывая, что его терпение на пределе. И я сдалась.

И в самом деле, на нас уже без всякого стеснения глазеют, пожалуй, все. Когда еще станешь свидетелем того, как какая-то безродная отказывает в танце даже не прирожденному аристократу — а настоящему правителю огромной страны.

За такое оскорбление и головой поплатиться недолго.

И, скрепя сердце, я приняла протянутую руку. Правда, мои пальцы все-таки предательски задрожали, когда я вложила их в теплую широкую ладонь императора.

Тот милостиво сделал вид, будто не заметил этого. Вывел меня на середину зала — и опять я оказалась в центре так нервирующего меня всеобщего внимания.

«Почему тебе это так не нравится? — вдруг насмешливо шепнул кто-то внутри меня. И этот голос удивительно напоминал интонациями Сильвию.

— Амара, ты не безродная. Ты не нищенка. Ты глава рода, пусть он и состоит лишь из одного человека. Но это только пока. Вскоре Уайтнары напомнят всем о себе. Не забывай об этом».

И я с внезапной гордостью задрала подбородок. Смело и без опаски посмотрела прямо в лицо императору.

Тот заметил перемену в моем настроении. На дне его зрачков тревожно шевельнулась знакомая мне багровая тень, но тут же растаяла, как будто лишь привиделась мне.

Свободная рука Кеннара легла на мою спину.

Второй он сжимал мою ладонь. И полилась музыка.

Первый круг мы прошли молча. Удивительно, но я не боялась споткнуться или перепутать шаги, хотя особой практики в бальных танцах у меня, понятное дело, не было. Однако Кеннар вел меня уверенно и мягко, поэтому я позволила себе немного расслабиться.

— Ты ведь понимаешь, что в университет действительно больше не вернешься?

Вопрос Кеннара, заданный очень тихо, застал меня врасплох.