Университет драконологии. Книга четвертая. Клятва крови

Представляю, сколько будет веселья у придворных, если я не удержусь на них, споткнусь и растянусь на потеху всему двору!

Эйнар бережно придерживал меня за талию, как будто угадав мои страхи. А впрочем, почему «как будто»? Все-таки в проницательности лорду протектору отказать нельзя. И он прекрасно знает, что это мой первый выход не только в высший свет, но и вообще первое появление на приемах такого уровня.

«Не «такого», а любого уровня», — мысленно поправила я себя, в очередной раз злясь на себя за то, что согласилась на участие в авантюре подобного масштаба.

Неожиданно позади раздался чей-то негромкий смешок. Кто-то зашептался, стараясь говорить как можно тише.

Я бросила быстрый взгляд через плечо и изумленно вскинула брови.

Мы были не единственные, кто поднимался сейчас по лестнице к воротам замка. Не меньше пяти пар шли вслед за нами. Но старались при этом привлекать к себе как можно меньше внимания.

Наверное, при желании они бы с легкостью нас обогнали — настолько медленно я переставляла ноги, строго контролируя каждый шаг.

— Гости уже прибывают, — констатировал Эйнар, угадав мой невысказанный вопрос, так и застывший на губах. — Ну что же. Тем лучше.

Я самым невежливым образом вцепилась покрепче в его локоть. Да с такой силой, что Эйнар недовольно поморщился.

— Спокойнее, — обронил негромко и привлек меня ближе. Позволил себе короткую усмешку, добавив: — Амара, никто тебя заживо тут есть не собирается.

— Несмешно, — буркнула я себе под нос, не оценив сарказм лорда протектора.

— А я и не шутил.

Я покосилась на Эйнара, надеясь, что он все-таки улыбнется. Но лицо лорда словно окаменело, не выражая более никаких эмоций. Он выпрямился, вздернул подбородок, и мне стало совсем страшно.

Как-то мигом вспомнилось то, что меня ведет под руку не абы кто, а брат императора, лорд протектор, способный в любой момент по праву рождения и крови занять престол.

Конечно, я и так никогда об этом не забывала. Но прежде я не чувствовала исходящей от Эйнара настолько плотной и леденящей энергии власти, которая окутывала не только его, но и меня подобно плащу.

Наконец, подъем завершился. Огромные распашные ворота, ведущие внутрь дворца, медленно и сами собой начали перед нами расходиться. Одновременно с этим грянула торжественная музыка.