На все ответ - один адепт

Она моргнула, выходя с границы в реальный мир, и кивнула такому же одинокому подопечному. Разве что выглядела девушка лучше потомка Светлейшего: ни недосып, ни волнение, ни голод не могли отразиться на ее лице, а вот на простом человеке…

— Ты так стремишься попасть в Лабиринты? — тихо спросила Ани, присаживаясь на пол. Пыль под ее взглядом пришла в движение, расступаясь перед повелительницей мрака. Девушка довольно хмыкнула: форму академии чистить не придется.

— Порой мне кажется, что я уже стою на пороге, — признался ее постаревший от скорби собеседник.

Если бы Ани не знала его истинный возраст, решила бы, что встретила старика.

— Тебя я бы встретила лично, — призналась девушка, пожимая плечами и испытывая странное желание прикоснуться к убитому горем подопечному. Хотела утешить? Или чтобы утешили ее саму?

— Значит, этот момент настал? — Он не стал подниматься, не стал угрожать или просить. Даже головы в ее сторону не повернул, отдавая все свое внимание запорошенному прахом полу.

И Ани не нужно было вспоминать, чтобы понять: именно там стояла талиари, когда пламя пожирало ее воплощение.

— Еще нет. — Ани плавно поднялась и обошла подопечного неполным кругом, оказываясь прямо напротив. — Ты не выполнил свое обещание. И я не заберу тебя, пока оно довлеет над тобой.

— И я смогу жить вечно?

Губы принца дрогнули в какой-то безумной усмешке.

— Едва ли это можно назвать жизнью. — Ани вернула собеседнику его усмешку. — Скорее муками вечного одиночества.

— Таков наш удел? — Валиар поднял на нее полный бессилия взгляд.

— Тебе далеко до богов. Людям свойственно находить компанию даже на пороге гибели, а кому-то и по сторону жизни.

— Ваша слуга… — правильно понял принц.

— И твой друг, — подтвердила Ани. — Их ничего не остановило, а ты сидишь здесь в окружении невидимых могил и скорбишь о том, чего не терял.

— Отец не поддержал моего решения, — признался Валиар.

— Но разве он тебе что-то запрещал? — уточнила Ани.

— А даже если и так, разве имеет значение чужое мнение, когда ты давал обещание перед богами? Ты будешь помнить о ней вечно, но можешь ее вернуть. Не всем выпадает такой шанс.

Взгляд принца стал мрачным, как у заключенного перед казнью.

— Я должен…

— Даже богам ты должен меньше, чем самому себе, — отрезала Ани. — Твой отец еще не стар, твоя сестра — сможет его поддержать. А ты будешь обречен, если сейчас откажешься от себя. — Девушка поморщилась.