На все ответ - один адепт

— Мы уже говорили об этом, — устало ответил Мортен, а Ани как наяву увидела, как он стирает с лица невидимую паутину, отводит взгляд, пытаясь хоть таким образом отстраниться от неприятного разговора, но не уходит, давая собеседнице высказать все, что та посчитает нужным.

— Говорили, — глухо призналась девушка. — Но я не понимаю, почему ты хочешь что-то изменить. Я не прошу свадьбы, достаточно будет и помолвки. Пусть все остается как есть.

— Тебе больше не нужна защита моего имени, — напомнил собеседнице Мортен.

— Тебе ни к чему эта помолвка. Я не был в восторге от твоей идеи тогда, но согласился, потому что не видел иного выхода. Сейчас мы оба больше не заложники игр старших, так к чему продолжать этот фарс?

— Ты не понимаешь…

— Потому и даю тебе шанс объяснить.

— Мне нужна эта помолвка. Пусть не брак, но статус твоей невесты…

— Невесты мертвеца, — поправил ее Мортен, но Трина только поморщилась, продолжая:

— …невесты известного мага…

— Я больше не маг.

— …позволял мне почти на равных разговаривать с советом.

— Их еще не разогнали? — удивленно-брезгливые интонации в голосе бывшего слуги заставили и Ани усомниться в здравом уме участников совета.

— Увы, но нет, — фыркнула Трина. — Уважение к былым заслугам — основа благополучия будущего. — Судя по тону, девушка кого-то цитировала. Кого-то гнусавого и определенно заслуженного.

— Причина только в этом? — уточнил ее собеседник. — Лишь в том, что ты хочешь уважить седины тех, кто стоит одной ногой на земле Лабиринта? — Видимо, Трина кивнула, поскольку следующая реплика Мортена прозвучала довольно резко.

— В таком случае точно нет. Мы не дети, чтобы бояться разгневать стариков. Судя по словам твоего брата, ты один из лучших теоретиков страны, и едва ли отсутствие жениха это изменит. Верни мне кольцо.

— Я не брала его, — помертвевшим голосом ответила девушка.

— Передашь через брата.

— Дай мне хотя бы неделю, — попросила Трина. — Семь дней, чтобы я успела закончить дела.

— А дальше?

— Дальше я покину Иертан, — очень тихо, словно сама себе не верила, проговорила девушка.

— Всегда мечтала отправиться в путешествие.

— Теперь весь мир открыт перед тобой, — вероятно, Мортен хотел сгладить возникшую неловкость, вот только Трина не оценила. Выбежала из кабинета так, словно была первокурсницей, вызванной к строгому куратору и доведенной черствым преподавателем до слез. С опущенной головой, с ладонью, прижатой к лицу, чтобы не было видно прочертивших щеки соленных капель.