Из рода волхвов

Но у меня ничего не получалось, — Ян невесело хмыкнул. — Все мои знания то и дело оборачивались против меня. Мой предшественник, бывший командир взвода, каждый раз подначивал меня напасть на него первым, но в итоге больше всех получал именно я. А отец… он так и не пришёл, чтобы спасти меня.

— А ты ждал его? — спросила Лина с сердцем, которое сжималось от тоски.

— Уже не помню, но, наверное, да. Как и любой ребёнок, желавший отцовского одобрения.

Веселина аккуратно подцепила его подборок пальцами и с удивлением заметила лёгкую улыбку на губах.

Удивительное простодушие в такой-то момент.

— Почему ты улыбаешься, когда рассказываешь мне о своём печальном прошлом?

— Потому что моё настоящее нравится мне гораздо больше.

Глава 21

Утро Ян встретил, сжимая в руках тонкое девичье тело. Веселина дремала под боком, в коем-то веке совершенно умиротворённая и безмятежная. Кошмары прошлого минувшей ночью не тревожили её разум — и его это, несомненно, радовало. За кромкой леса назревал рассвет, орошая вершины деревьев тёплым янтарным огнём.

Прозрачная роса оседала на их пальцах, скатываясь с травинок прямо на одежду.

В воздухе витал покой, но Ян с неудовольствием почувствовал мерзкий привкус гнили, который доносил до него западный ветер. С той стороны к ним надвигались сумасшедшие посланцы княгини, всем сердцем желающие выпотрошить его и преподнести Братиславе на блюдечке с золотой каёмочкой.

Они собрались торопливо и двинулись в сторону Медвежьего перевала. Высокие скалы и горные хребты глядели на них сверху вниз со снисходительной усмешкой, словно бросали вызов — «попробуй, преодолей!».

Но каждый из них, пожалуй, был слишком утомлён этим бесконечным путешествием, чтобы бояться ещё и гор. Этот путь был позабыт людьми многие годы назад, потому что ни одному разумному существу и в голову не пришла бы идея идти в ту сторону, которая вела к смерти. К Яруне приближаться осмеливались только безумцы… либо глупцы. И Ян не был уверен, к какой именно группе стоило отнести их небольшой, но весьма сплочённый отряд.

Чем ближе была цель, тем сильнее портилась погода, словно то место отравляло её своим проклятым воздухом. Безоблачное чистое небо постепенно сменилось тяжёлыми тучами, серыми и угрюмыми, готовыми свалиться на их головы дождём. Внезапный гром оглушил их на несколько мгновений, заставив вздёрнуть голову вверх. Рассекая грозовые облака, сквозь них пронеслась чья-то внушительная и сверкающая тень.