Обещанная дракону

– Враг уничтожил не только его владения. Лорд Хальвор не единственный, кому придется потратить немало сил и средств, чтобы заново отстроить все. Не забывайте, что если мы не отстоим столицу, ни у кого не будет не то что возможности, но и денег на восстановление. Про жизни и титулы я вообще молчу.

– Мы отстоим, Ваше Величество. Еще никогда Эрирнис не сдавался под гнетом врагов, – подбадривающе улыбнулся лорд Глунн, но с его массивным подбородком и губами, покрытыми шрамами, это вышло жутковато.

Все же Тиа оценила жест и улыбнулась в ответ.

Она натянула поводья, останавливая Гнедого у огромной таверны, некогда стоявшей на оживленном торговом пути, а сейчас служившей временным военным штабом. Рядом зафырчал Верный, и Руланд первым соскочил на землю. Не успела Тиа опомниться, как он очень ловко и осторожно выхватил ее из седла и поставил на ноги.

Она всеми силами старалась контролировать выражение лица и не краснеть. Сердце волнительно громыхало в груди, а в памяти вспыхивали картины их первого поцелуя, его жарких объятий в ее палатке, когда она рассказала ему о своей судьбе.

Все это совсем не облегчало ее задачи, но она не могла позволить себе расплавиться под его обжигающим волнующим взглядом. Вежливо улыбнувшись ему, она поймала снисходительную усмешку и поспешила отвернуться, пока еще удавалось сохранить самообладание.

Лорд Глунн грузно соскочил на землю рядом с таверной и приглашающе махнул рукой на двери, любезно распахнутые перед ними солдатами. Леон спешиваться не стал и поехал куда-то дальше в сопровождении лорда Берга, которому принадлежали эти земли.

Тиа вошла в просторное помещение, ярко освещенное чадящими свечами и невольно поморщилась от тяжелого прогорклого воздуха. Похоже, ее полководцы не только обсуждали грядущие сражения, но и опустошали оставшиеся в таверне запасы вина и пива.

– Ваше Величество! – закричал изрядно подвыпивший лорд Ханссен и направился к ней, грузно вышагивая по скрипящим напольным доскам. Его светлые волосы в полном хаосе лежали на плечах.

– Вы вернулись!

– Не орите, лорд Ханссен, – Тиа поморщилась и обошла его, подходя к карте, разложенной на сдвинутых вместе столах.

Вокруг на лавках развалились остальные генералы. При ее приближении они почтительно поднялись, склоняя головы в вежливом приветствии. Тиа разрешила им сесть и внимательно осмотрела расположение сил.

– Потери велики, но в пределах ожидаемого количества, Ваше Величество, – угадал ход ее мыслей пожилой лорд Хальфсен и предложил ей вина.