Ангел, шельма и одноглазый кот

- Думаю, дальше мы разберемся без вас, - сообщила мадам Мелинда, кивнула на прощание и, подхватив меня под локоток, буквально поволокла туда, откуда сама только что появилась.

- Еще увидимся, мышка, - с угрозой прозвучало у меня за спиной, а у меня на руках напрягся всем телом Сократ.

Я машинально погладила плюшевую шерстку, не забывая торопливо перебирать ногами, чтобы и за мадам успеть, и в подоле собственного платья не запутаться. В голове гудел суетливый рой вопросов, но что-то подсказывало, что задать я их смогу не скоро.

Наконец, мы достигли конца прохода, свернули направо и вышли к узкой винтовой лестнице, круто уходящей вверх.

- Запомните, - стремительно разворачиваясь, вдруг заговорила со мной мадам. В её голосе слышалось раздражение, приправленное едва различимыми нотками испуга, которые женщина очень постаралась скрыть. – Если я говорю «следуйте за мной», это значит, надо идти строго за мной и не отставать ни на шаг.

- Вы сами куда-то пропали, - угрюмо ответила я.

– Я же не виновата в том, что вы просто растворились в воздухе? В отличии от вас, я так пока еще не умею.

- Если будете так себя вести, то не скоро и научитесь, - бросила женщина и поправила очки. – Меня вызвал к себе первый заместитель леди Элеонор, мистер Элиот. Я была вынуждена вас оставить, но я же не знала, что вместо того, чтобы послушно дожидаться меня в коридоре, вы начнете шастать по всему этажу и искать себе приключения.

- Я никого не искала, - нервно почесала нос.

– В последнее время, они сами меня находят, не смотря на то, хочу я этого или нет.

- Так может, надо просто быть осмотрительнее? - с какой-то непонятной выразительностью отчеканила женщина, устремив на меня взгляд поверх прозрачных стекол.

- Если бы я была осмотрительнее, мы бы сейчас с вами вообще не разговаривали, - заявила я, доверительно округлив глаза.

Женщина глубоко вздохнула, отчего её грудь медленно поднялась и также опустилась. А после мертвой хваткой вцепилась в мое плечо, ощутимо царапнув кожу своими ногтями, что было больно даже сквозь одежду, и втолкнула на лестницу.

Встав рядом, мадам вытянула руку, прикоснулась длинными бледными пальцами к сове, которая венчала балясину, стоящую у изножья череды ступенек, и отчетливо проговорила:

- Четвертый этаж, факультет Колдовства и оккультных наук, пожалуйста.

И едва она договорила, как лестница ожила, резко дернувшись, и рванула вверх, закручиваясь вокруг своей оси.