Бас. Любимица Иллари

— И где же ты осел?— поинтересовалась я, когда сын признался, что уже лет десять не испытывает потребности в долгих путешествиях.

Лори мечтательно улыбнулся.

— У белых в становище.

— Кого-то приметил?

— Да, мам. Кажется, я нашел ту, с которой хотел бы остаться насовсем. У меня там два сына подрастают,— не без гордости признался он.

Я ласково взъерошила макушку Лори.

— Ну наконец-то. Надеюсь, хотя бы одного чистокровку ты нашему роду подарил?

— Они оба баскхи, мам, — усмехнулся сын.— Жена сперва не поверила, но так уж вышло, что мальчишки пошли в меня.

Ого. А вот это и в самом деле редкость. Как правило, если мальчиков в семье двое, хотя бы один идет в мать. Ну да невелика беда.

— Придется тебе еще девочку ей сделать, — со смешком заметила я.— Девчонка точно в ту породу пойдет.

— Уже,— довольно зажмурился Лори.— Ждем с Караей дочку к весне. Буду рад, если ты к тому времени соберешься нас навестить.

Я ненадолго задумалась, но все же кивнула.

— Пожалуй, и правда загляну. Если это, конечно, никого не побеспокоит.

— Старик Нор умер еще два года тому,— без лишних слов понял меня сын.— Больше тебя никто не помнит, так что можешь не волноваться.

На моих губах мелькнула грустная улыбка.

Но ничего не поделаешь — время от времени приходится наблюдать, как постепенно стареют и уходят к богине те, кто хотя бы какое-то время был тебе дорог. Дар долгой жизни — далеко не такое благо, как принято считать. А если учесть, что он перейдет не ко всем твоим детям, и большинство из них так или иначе умрут… это и вовсе похоже на проклятие.

Если бы не исконно кошачья легкость и непонятное волкам отношение к потомству, ни один баскх не дожил бы до седин. Порой это слишком тяжело — отпускать близких. И очень нелегко знать, что рано или поздно это случится с каждым, кто тебя помнит.

— Где тебя найти, если вдруг передумаешь приходить к белым? — тихо спросил Лори, когда я тяжелым вздохом подтвердила, что все еще помню Нора и скорблю о его уходе. — Останешься у друидов?

— С ума сошел?

— Ну, не знаю… может, ты по отцу соскучилась?

Я только фыркнула.

— Я иду туда не для того, чтобы повидаться после сорока лет молчания. Богиня дала знак, что это необходимо, и отказаться было невежливо. Но как только разберусь в чем загвоздка, тут же уйду.

Лори повернул трепаную голову и внимательно посмотрел на меня снизу вверх.

— Отец о тебе спрашивал… — тихо уронил он.— Он никогда этого не показывает, но думаю, он тоже скучает и не отказался бы тебя вернуть.