Рыбья Кровь и княжна

Когда на следующей княжеской думе обсуждали это, впервые слово взяла Всеслава:

– А если взять у купцов в долг?

Князь со своими советниками лишь с улыбками переглянулись ее наивности.

– Уже взято больше, чем можно отдать, – пояснил княжне Быстрян. – Только и делаем, что занимаем, отдаем и снова занимаем. И все с четвертным ростом в год.

– А если я сама одолжу без роста? – простодушно обронила она.

Все присутствующие слегка оцепенели.

– Ты?! – не мог сдержать своего изумления и Дарник.

– У меня в Корояке осталась шкатулка с золотыми динарами и есть еще мое собственное дворище и рыбные ловли, которые можно продать.

Ты же говорил, что любишь динары больше, чем дирхемы, – с подковыркой напомнила она мужу.

Еще Дарник уловил в ее словах намек на то, что при всех он постесняется зариться на приданое жены, поэтому отреагировал с нарочитой невозмутимостью:

– Хорошо, завтра напишешь грамоту, и отправим в Корояк гридей за твоим золотом.

И в самом деле на следующий день так и поступил.

Выждав по возвращении для приличия три дня, князь с княгиней занялись и посольскими приемами.

Так как первым прибыл хазарский посол, его первым и принимали. Помимо княжеской четы, на переговорах присутствовали Быстрян и дворский тиун ромей Фемел – знаток тысячелетних ромейских государственных хитростей.

Против ожидания, хазарин ни словом не обмолвился о захваченной Дарником прошлым летом пограничной хазарской крепости Турус. Говорил лишь об угрозе степняков-кутригуров, пришедших с востока к Итиль-реке:

– В Черном Яре мы собираем большое войско из гурганцев, булгар, сарнаков, тарначей и бродников, чтобы переправиться на левый берег и нанести упреждающий удар.

Тудун Нахум предлагает тебе возглавить это войско.

– Сколько будет войска? – деловито осведомился Дарник, словно ему каждый день поступали подобные предложения.

– Десять или двенадцать тысяч копий.

Такое число впечатляло.

– Как мы переправимся на левый берег?

– С понизовья придут тридцать хазарских лодий. Все купеческие булгарские лодии тоже помогут переправлять воинов и лошадей через Итиль.

– Какая оплата моя и моего войска?

– Пятая часть всей захваченной добычи – войску, и десятая часть – тебе.

– Хороша будет добыча от голодранцев-степняков: подушки с шерстью вместо седел и костяные наконечники стрел! – Дарник настроен был скептически. – Мне войско снарядить казна нужна. Задаток в десять тысяч дирхемов прямо сейчас.

– Этот задаток слишком велик, – возразил посол.