Оригинальное решение

На неформальный тон Ирина перешла с ними уже вскоре после знакомства, а к концу дня все болтали как давно работающие вместе коллеги. Увлечённые и энергичные, они напоминали Ирине собственных «боевых товарищей» из лаборатории, и понимала вся компания друг друга с полуслова.

Увлечённые новой идеей, счёт времени потеряли все. Самый основательный из компании, Таур озаботился обеденным перекусом, а дальше неизвестно, сколько бы они просидели, если бы не появление на пороге Арама.

Рыцаря заметили не сразу, а только когда он сам подал голос.

— Добрый вечер, почтенные.

Учёные вразнобой поздоровались, охотно пригласили его в свою компанию, но мужчина вежливо отказался.

— Я хотел только напомнить о времени. Я вижу, что вы с госпожой Ириной сдружились, но никому не пойдёт на пользу отсутствие отдыха, — с лёгкой улыбкой проговорил он.

Почему-то маги вытаращились на рыцаря зачарованно, как будто он явил им высшее откровение, потом смешались и дружно принялись соглашаться и собираться.

Последняя пара часов прошла почти впустую. Все устали, к тому же для опытов нужно было дождаться нескольких специфических предметов, заказанных стеклодуву.

— У вас появилась какая-то интересная работа? — вежливо спросил Арам по дороге.

— Да, есть кое-какая идея, но нужно её проверить, — уклонилась Ирина от прямого ответа.

Показалось неловким и слишком жестоким раньше времени обнадёживать рыцаря тем, что решение проблемы пусть не найдено, но нащупана верная тропинка, к нему ведущая. С коллегами было проще: они, как учёные, спокойнее относились к возможной экспериментальной неудаче. Сколько у них уже было этих ценных идей, не оправдавших себя!

— И конечно, об ужине забыли? — улыбнулась рыцарь.

— Виновна, — легко призналась Ирина и вдруг предложила, даже слегка опешив от собственной наглости: — Составите компанию?

— С удовольствием.

— Арам, возможно, мой вопрос покажется бестактным, но…

— Вы хотели спросить что-то о Мертвителе? — легко сообразил он. — Не беспокойтесь, спрашивайте. Я успел привыкнуть к этим вопросам.

— Собственно, у меня два главных вопроса. Для начала не могли бы вы описать, как именно выглядел посох? Ну кроме того, что большой и тяжёлый.