Крылатая рать

 – Я отпускаю мальчишку, а ты соглашаешься быть гостьей в моем замке и разделить со мной ложе? Ведь ты же хочешь, чтобы он жил? А я, признаюсь, питаю слабость к молоденьким жрицам и сделаю все, чтобы тебе не пришлось жалеть о нашем знакомстве.

Девушка обернулась. Мальчик стоял у нее за спиной и кулачком размазывал по лицу слезы. В другой руке он сжимал красный парик, сам же оказался совершенно белобрысым.

Что ж, она и вправду хотела, чтобы паренька оставили в покое. Но она не верила, что человек, только что охотившийся на беззащитного пацана, может быть гостеприимным и обходительным.

К тому же он рассчитывает, что она заплатит не только милой беседой за ужином. Но она такую цену платить была не согласна. Что же делать?

Вдруг девушка резко отскочила назад, и ее огненный хлыст со свистом обернулся вокруг торса всадника, сдернув его на землю. Собаки заворчали, но не тронулись с места. Всадники схватились за оружие, но применять его без приказа господина не рискнули. Господин же смачно выругался и попытался подняться.

Хлыст раскрутился и снова взметнулся вверх, со свистом опустившись на шею поверженного мужчины.

– Чего ждете, остолопы! – проревел он, сопроводив оклик грязным ругательством. – Схватить девчонку!

Удары продолжали сыпаться на него, не давая подняться. Свита неуверенно двинулась к девушке, но ее звонкий окрик: «Стоять!» – снова пригвоздил охотников к месту.

– Молодцы! – похвалила она. – Своей трусостью вы спасли господину жизнь.

А то ведь я могла включить бич на полную мощность. Он прожигает до костей. – Все эти слова девушка проговаривала четко и отрывисто, в такт ударам.

– Вставай! – крикнула она избитому, закончив речь. – Считаю до трех, и чтоб духу вашего здесь не было!

Несостоявшийся любовник не заставил себя долго ждать. Ему явно нелегко было подниматься с земли и забираться в седло, но сделал он это весьма проворно. На счет «три» всадники уже неслись во весь опор туда, откуда появились.

Или это она считала слишком медленно?

– Медноглазая кошка – вот твое имя! – выкрикнул на скаку зеленый всадник, исчезая за деревьями.

Девушка звонко рассмеялась. Это имя ей понравилось. Жаль, что оно было чужим.

– Лорд Маркруз не простит тебе этого, – подошел к ней мальчик. – И мне не простит, – добавил он. – У него же звериное сердце, а звери не знают жалости и не прощают обид. Любой зверь не успокоится, пока не отомстит.