Лисий выбор

Моя Лиса, увидев этот пустынный, полный скрытой прелести уголок, стала проситься на прогулку, так что время от времени я уходила в Тень и разрешала своему зверю прогуляться. Тут-то и объявился дракон.

Он тихой поступью вошел в пустынный, наполовину облетевший сад, заросший алыми ликорисами, и осмотрелся, словно кого-то выискивая взглядом. Уж не меня ли? Моя Лиса подкралась сзади и уже хотела улизнуть, когда он обернулся и тихо засвистел.

Лиса растерянно присела, не зная, как ей поступить. Вроде бы этот двуногий был ей хорошо знаком.

«Возвращайся в тень», – велела я.

Вернувшись в тварный мир, я поклонилась гостю и поприветствовала его, после чего спросила:

– Что привело вас сюда, господин?

– Я слышал, будто бы тут завелась лисица. И будто бы она терзает звуками уши случайных евнухов и слуг, – усмехнулся он. – Так что решил проверить этот нелепый слух.

– Ох…

Я прыснула от смеха и тут же приняла серьезный вид, который больше подобал беседе.

– Ну, что же ты? – нахмурился мужчина. – Неужели я так страшен?

– Пожалуй, нет, – решила я.

Но очень внушителен, и с этим не поспоришь. Как, впрочем, всякий воин.

– А раз нет, то почему бы тебе не рассказать, что же здесь происходит?

– О, господин! – сообразила я. – Так вы здесь официально?

Вероятно, его послали проверить слухи о призраках. А я-то, глупая Лиса, решила, что Небесный Дар сам вспомнил обо мне. Наверное, на моем лице так ясно читалось разочарование, что мужчина рассмеялся.

– Это только повод, – признался он. – Проводишь меня в беседку?

Начинался дождь.

– Да, господин, – заторопилась я в укрытие. – Пожалуйте сюда.

Я протянула ему подушку, позаимствованную из павильона, а сама села на свой свернутый плащ, порадовавшись, что он не из шелка, а из простого хлопка. Помнется и испачкается – не так жалко.

– Так что за звуки это были? – дракон тронул цитру. – Не знал, что ты играешь.

– Я сама не знала, господин.

– Сыграешь?

– Если только вы не боитесь за свои уши.

– Пожалуй, я рискну, – усмехнулся он и уселся поудобнее, приготовившись внимать.

Я выбрала простую пьесу, короткую, но звучную. За это мне не будет стыдно. В этих тоскливых звуках слышно, как вплотную подступает осень, как опадает листва, и ты тоскуешь по лету.

– Неплохо, – не стал лукавить он. – Надеюсь, ты сыграешь мне эту мелодию, когда я приду в следующий раз.

«Следующий раз?» – подумалось невольно.