Лисий выбор

Такого оскорбления драконы, конечно же, не стерпели. Старший вдруг преобразился. Я увидала его истинный облик, но если в прошлый раз это была иллюзия, то теперь она стала реальностью. Это было чудовище величиной с пяток лошадей. Оно сверкало золотой чешуей, щерилось острыми белыми клыками, сверкало змеиными глазами с вертикальными зрачками, свивало длинный хвост в кольца гневно било им по земле. Дракон зарычал и выпустил когти, который впились в землю, взрыхлив ее и нагнав еще больше страха.

– Нет! – крикнул Клэйден и впервые обозлился.

Я уже знала, как нелегко вывести его из себя. Отец поманил меня к себе, и я подбежала к нему. Она обнял меня за плечи. Лисы разбежались по двору. Остальные пугливо выглядывали из раздвинутых ставень.

Дракон снова рыкнул. Клэйден извлек меч из ножен и провел им линию на земле.

– Это предел, – сказал он. – Граница того, что вы можете. 

Дракон выпустил струю огня, но она столкнулась с невидимой преградой. Я оглянулась на отца. По его лицу стекали капли пота. Он кусал губы и кривился от напряжения.

– У вас… нет силы.

Он вонзил меч в песок. Над нами вихрем закружились облака, образуя воронку. С неба сорвалась еще одна молния и ударила прямо в рукоять меча. Я вскрикнула. На мгновение мне показалось, что молния поразила отца, однако он был цел и невредим. Воин взялся за меч и направил его в сторону дракона:

– Хватит. Ладно, поговорим.

Дракон исчез, и на его месте опять стоял приятный мужчина. Пылающий Рассвет довольно захлопал в ладоши:

– Это невероятно! Чудесно.

Я пожала плечами. Для меня он просто отец, да продлит великое Небо годы его жизни. Сообразив, что опасность миновала, к нам вернулся старейшина и предложил пройти в гостевые покои. Лисы из дома принесли все необходимое для чаепития и множество шелковых подушек, чтобы гостям было удобно сидеть на полу. Я вызвалась прислуживать гостям за столом, потому что мне было любопытно.

Гости расселись. Целое зрелище! Сначала уселся мой отец, просто скрестив ноги, как степняк.

Но я до сих пор не могла отойти от переживаний. Мой досточтимый отец посмел бросить вызов драконам и, кажется, держался с ними на равных. Я разлила чай, и мужчины стали пить и беседовать. Самое удивительное, что отец их понимал, как и они его.