Лисий выбор

К счастью, у нас был один размер обуви.

Семечко Лотоса тоже не спала. Она подозвала меня к себе.

– Расскажи что-нибудь, – попросила она. – Дочь говорила, ты умелая рассказчица.

– Что вы! Она преувеличивает, – запротестовала я. – Так, просто пересказываю прочитанное.

– О-хо! Ты смеешь мне перечить? – в шутку рассердилась она.

– Не смею, госпожа, – улыбнулась я. – Как я могу?

За пересказом Десятикнижия прошло немало времени. Вскоре нас сморил сон.

Глава 3

Мы пешком преодолели остаток пути, обогнув гору и спустившись со склона.

Конечно, пеший переход дался всем нелегко. Слуги, тащившие остатки скарба, сильно замедляли передвижение. Повозку починить не удалось. Знатных дам хотели усадить на импровизированные носилки, наскоро сколоченные из остатков повозки. Но они отказались, решив разделить тяготы с остальными.

– Не понесут же нас женщины?! – воскликнула в сердцах Чистый Фарфор, впервые осмелившись перечить супругу. 

– Или воины, – язвительно добавила воительница. – Сейчас они должны охранять, а не тащить паланкин.

Дорог каждый меч.

Наместник нехотя согласился. Когда его супруга стала уставать, он взял ее на лошадь. Семечко Лотоса вызвался везти начальник стражи. 

– Мне жаль вашего скакуна, – ответила та. – Везти двоих нелегко.

– Вы мало весите, – дружелюбно улыбнулся этот господин-тайный-дракон. – Не сомневайтесь, полезайте, – он протянул руку, и Семечко Лотоса поехала с ним.

Когда дорога, петлявшая в горах, стала совсем узкой, всем пришлось спешиться.

Было так мало места, что даже повозка прошла бы с трудом. Может, и к лучшему, что мы идем налегке. Неохота под конец пути угодить в пропасть. 

Стоило мне так подумать, как одна из лошадей оступилась и испуганно всхрапнула. Другая, когда ее задела соседка, дернулась и повалилась набок, съезжая с каменистой дороги. Если бы стражник не выпустил поводья, он бы полетел в пропасть вместе с нею.

– Жаль, жаль, – сокрушался мужчина, заглядывая вниз, где клубился туман. – Хорошая была лошадь, послушная.

Наместник ничего не сказал, но так ожег взглядом нерадивого вояку, что тот смутился и принялся извиняться. 

***

Вскоре мы вышли к людям. Остановившись в небольшом городке, мы пополняли запасы. У наместника поначалу возникли трения с градоначальником. Еще бы! Сейчас он был весьма потрепанным и отнюдь не выглядел вельможей, который правил этим краем. Однако стоило дракону показать королевский ярлык и свитки, как все разрешилось.