Лисий выбор

– Надеюсь, вы скоро загладите свою вину, мой господин, – лукаво улыбнулась она. – Пожалуй, я знаю, как.

Наместник расслабился и облегченно рассмеялся. 

– Расскажете?

– Позже, – тихо, многозначительно ответила она.

Вокруг было разорение и гибель, но им все было нипочем. Эти двое любили друг друга. Впрочем, идиллию нарушило происшествие. Из-за камня, завалившего дорогу, показался Золотой Лис. Я все гадала, куда он отлучился, и теперь поняла. За камнями тоже были разбойники – засада на случай, если нам удастся перелезть через преграду.

Хинец тащил за собой связанного, упирающегося мужчину самого дикого вида, грязного, обросшего и одетого в рваньё. Дойдя до наместника, он бросил пленного к ногам господина.

– Там было пятеро, – кратко доложил воин. – Одного я оставил в живых, чтобы допросить.

– У нас тоже есть один пленник.

Наместник и хинец пошли к склону, где собрались остальные воины. Брат Семечка Лотоса помедлил, поправляя соломенную шляпу.

– Странно, что у разбойников такое хорошее оружие.

Задумчиво тронув древко, торчащее из паланкина, я мысленно сравнила их с теми, что видела раньше. Стрелы были не самодельные, а такие, как выдают стражникам, с четырехсторонним оперением. Я не раз наблюдала, как охрана наместника тренируется, и запомнила вид. У охотников в городе были стрелы с плоским оперением, а древко проще, без полировки.

– Вот и мне интересно, – отозвался мужчина, услышав мои слова, и пошел прочь, догоняя спутников.

«Среди нас что, предатель?» – мысленно удивилась я. Надлежало обдумать эту мысль. Чистый Фарфор тронула меня за руку и повела прочь. Следовало позаботиться о слугах. Служанки причитали, единственный оставшийся в живых носильщик голосил громче них. Конюхи позабыли о долге.

– А ну-ка, тихо! – скомандовала супруга наместника. – Живо изловите лошадей!

Обрадованные тем, что за них снова кто-то решает, конюхи ринулись исполнять поручение. Поймав и стреножив путами коней, они доложили, что корм тоже сгорел.

– Осталось немного во второй повозке, но этого едва ли хватит до конца пути, – сказал слуга.

– Хм… – задумалась госпожа. – Какой отсюда ближайший город?

– Не знаю, госпожа, – ответила я. – Возможно, за перевалом что-то есть. Можно будет остановится и пополнить запасы.

– У наместника есть королевский ярлык, – размышляла она. – Ему предоставят все необходимое. Плохо, что придется остаться на месте.