Лисий выбор

Через некоторое время сверху раздался свист, и наш человек подал сигнал, замахав кушаком. Стражники, оставшиеся снизу, поднялись и принялись озираться, все еще опасаясь подвоха. 

Сверху неслись драконы. Один из них, приняв более-менее человеческий облик, тащил пленного, залитого кровью. Вслед за третьим драконом осторожно спускалась Семечко Лотоса. Дракон помогал ей, чтобы она не скатилась вниз.

– Жива! – воскликнула я. – Госпожа, смотрите, там Семечко Лотоса!

Чистый Фарфор выглянула из укрытия и облегченно вздохнула.

Но остальное увиденное ей не слишком понравилось. Она пребывала в странной задумчивости. Тут я сообразила, что до этого ей не доводилось видеть, как превращается дракон. Я-то была привычна к этому, а она – нет.

– Госпожа, он дракон, – шепнула я. – Таковы уж они.

– Одно дело знать, другое – видеть, – проворчала она в ответ, глядя на супруга новым взглядом.

Мы выбрались из-за паланкина. Один из драконов, ранее стоявший на четвереньках, разогнулся и выпрямился, снова превращаясь в человека.

Я узнала наместника. Как неприлично! Я сначала отвела взгляд, но потом любопытство взяло верх, и снова посмотрела. Дракон накинул и запахнул нижнее одеяние, а верхнее небрежно накинул на плечи, даже не засунув руки в прорези рукавов. Он торопился к нам. 

Чистый Фарфор стояла недвижимо и ждала его.

– Все в порядке, жена? – спросил он. – Ты не ранена? – наместник принюхался. – Почему пахнет кровью?

От волнения дракон перешел на неформальную речь.

– В порядке, супруг мой, – сухо ответила она. – Я бежала босиком, вот поэтому…

Она указала на ноги с разодранными носочками.

– А ты? – перевел он на меня тяжелый взгляд.

– Все в порядке, господин.

Конечно, руки болели, но все это не страшно. Жизнь сохранила – и ладно. Наместник Хины подошел вплотную к супруге и нежно взял ее ладони. Странно и страшно это смотрелось: ее белые руки в его когтистых дланях. Женщина с неожиданной робостью молчала. Потом решилась и посмотрела на супруга.

– Господин мой, почему вы раньше не являли мне свой истинный облик?

– Вот поэтому, – он осторожно, как величайшее сокровище, погладил ее по щеке. – Я боялся испугать тебя.

– Не стоило! – воскликнула она. – Мы поклялись перед богами и великим Небом, что будем вместе. Вы знаете обо мне все. Я тоже хочу узнать вас лучше.

– Хорошо.

Слово упало, и на миг стало страшно. Однако смелости драконьей супруги можно было позавидовать! Она не испугалась.