Лисий выбор

Они смогут возродиться в человеческом обличье, когда душа вернется в круговорот перерождений.

***

Ничто плохое не может длиться вечно. За чередой жестокостей и казней последовал ряд придворных торжеств. Из Управления делами дворца прислали новые шелка, шелковую пряжу, украшения и жалованье за полгода. Все дамы готовились покрасоваться на приеме и поразить повелителя в самое сердце. Однако их надежды были тщетны. Наместник смотрел только на свою супругу.

Я невольно завидовала силе их чувств и примеряла их на себя.

Кто мне больше нравится – дракон или Лис? Бывает ли любовь сразу к двум мужчинам? Вряд ли. Просто я еще не определилась. Однако я была неравнодушна к господину офицеру.

Сердце билось чаще при одной мысли о нем. Он привиделся мне, как наяву, и я замерла, глядя в пустоту.

Как он посмотрит на меня при встрече? Что скажет? Что я скажу в ответ? Тот поцелуй, который я ощутила спросонья в склепе, был настоящим? Если да, почему дракон не подавал виду, когда я проснулась? И наконец, что он испытывает ко мне, кроме плотского влечения?

У Золотого Лиса были серьезные намерения, но он себя сдерживал, словно боялся меня спугнуть.

Небесный Дар шел напрямик, но что он мог мне обещать? Безумие. Мне следовало бы немедля порвать с драконом и дождаться Лиса. Но разум уступил вдруг сердцу.

– Маленький Цветок! – услышала я и очнулась. – Что с тобой?

– Ничего, – ответила я госпоже.

– Что в тех коробах? Покажи скорей! – поторопила меня супруга наместника.

– Надо подобрать украшения к наряду.

– Кисточки на прическу. Из бисера или из чесаных шелковых нитей? – начала я перебирать готовые украшения.

Меж пальцев скользил скрученный шелк и мелкие бусинки из золоченого стекла, коралла и нефрита, нанизанные на нити и связанные в пучки. Мы с мачехой потратили весь вечер, чтобы приготовить эту красоту.

– Из бисера, – решила Чистый Фарфор. – Так они будут нежно шелестеть, когда я поклонюсь его высочеству. К красному платью супруги подойдет коралл.

Закреплю, пожалуй, эти кисти на золотых шпильках и воткну с двух сторон. А тебе подойдет большой шелковый цветок.

Она, подняв повыше, подвязала шнурками и лентами остатки волос в хвост у меня на макушке, и приложила украшение, чтобы понять, как оно будет смотреться.

– Вот, полюбуйся, – протянула она отполированное бронзовое зеркало. – Ты точно не хочешь накладную косу?

– Нет. Спасибо, госпожа.

И правда чудесно! Я чуть не захлопала в ладоши.