Пропавшая Невеста

Кузнец пригорюнился:

— Как же так?

— Вот так, — Ника с сожалением развела руками, — спасибо тебе и за помощь, и за еду. Но ты не приходи больше сюда. Не надо.

Не оглядываясь, она ушла в дом, а Лука еще долго стоял во дворе, растерянно потирая шею. Потом ушел.

Ника очень надеялась, что насовсем. Но на следующее утро на крыльце была новая корзина. В этот раз не с едой, а с целым ворохом белоснежных цветов.

— М-да, ухажер-то твой серьезно настроен, — проворчала Нарва, заходя в избушку.

— Да какой ухажер? Так просто, случайный знакомый.

— Да-да. Я вчера наблюдала из оконца, как вы мило беседовали. Он разве что слюной на траву не капал, когда смотрел на тебя. Совсем парню голову вскружила.

— Ничего я не кружила. Просто была вежлива. И вообще, подумаешь обычные цветы…

— Нет, девочка моя, это калея белая. В наших краях ее жених невесте дарит, когда предложение делает.

— Я ему вчера уже отказала.

— Когда это женский отказ мужчину останавливал? Вот увидишь, добром все это не закончится.

— Ничего, справимся, — Ника приобняла ворчащую Нарву за плечи, — в конце концов, наварим ему такого зелья, что он дорогу к нам забудет.

Шутку старая травница не оценила. Наоборот нахмурилась, задумчиво пожевала губы, прежде чем ответить, и в конце концов тихо произнесла:

— Сегодня ночью Брейр вернулся.

Глава 9

Домой пришлось возвращаться не по воздуху, а верхом. Долго, нудно несмотря на то, что вирта попалась быстрая и покладистая. И все из-за бешенного Хасса! Это же надо, так разодрать, что до сих пор местами ломило, а крылья так и вовсе отказывались слушаться.

Хотя за дело получил. Видел же, что у старшего кхассера нешуточный интерес к той девчонке из долины, и все равно полез. Потому что любопытно, потому что необычно, потому что просто захотелось. Вот за это «захотелось» теперь и расплачивался порванными крыльями. Потом еще пришлось извиняться и отдавать половину найденного зимой аракита.

Впрочем, обиды на Хасса он не держал. Сам ошибку допустил, сам и расплатился.

Он мечтал вернуться домой, смыть с себя пыль дорог и сторожевого лагеря, потом хорошенько выспаться на гладких, чистых простынях, но увы. Вейсмор встретил его целым ворохом проблем. Будто все только и ждали, когда кхассер вернется со службы, чтобы вывалить на него все свои хлопоты.

Остатки припасов и дыра в крыше, новые чаны для сыра и расширение возделываемых полей.