Пропавшая Невеста

Вчерашний возница распахнул перед ней дверь и даже придержал за локоть, помогая забраться в экипаж, потом проворно заскочил на козлы и тронул поводья.

Едва оказавшись внутри, Ника приникла к маленькому, запылившемуся окну и успела увидеть, как кхассер взмывает в небо, делая резкие взмахи сильными крыльями, а потом стремительно уносится прочь.

***

Больше двух недель они добирались до поместья, принадлежавшего Брейру. На пути было все. И переправа через бурную реку, и изнурительный переезд по бурым холмам, где экипаж качало так сильно, что у Ники начиналась морская болезнь.

И осенние ливни, размывшие дорогу настолько, что приходилось ждать помощи от случайных путников. Они долго продирались через густой лес, наполненный грозными голосами и шорохами, останавливались в подозрительного вида тавернах, а затем добрались до подножья гор и начали подъем по узкой, хорошо прокатанной тропе.

Ника все думала, что это отличное место для такого равнодушного, наглого и самовлюбленного гада, как ее кхассер: серые камни, угрюмые пещеры, обрывы, на краю которых кружилась голова.

Но когда они миновали очередной перевал и выбрались на широкую ровную площадку, у нее захватило дух от красоты, которая раскинулась внизу.

Между двух низких хребтов притаилась широкая долина. Большую ее часть заливало расплавленное золото осеннего леса, ближе к центру виднелись ровные наделы темной земли, готовой к зимнему отдыху, а вдали раскинулся приземистый замок с тяжелыми башнями. По склону дальней гряды, пробивая себе путь среди могучих утесов, сбегала узкая горная река.

Она рассекала восточный край долины и обрывалась водопадом на ее границе.

Пока возница правил разбитое в пути колесо, Доминика подошла к краю обрыва.

Так тихо, что биение собственного сердца оглушало. Хотелось опуститься на камни, сесть и смотреть, смотреть, смотреть, впитывая в себя красоту этого места. Здесь даже воздух был другим. Кристально прозрачным, прохладным и сладким. Каждый вдох — как изысканный глоток вина, от которого шла кругом голова.

— Советую накинуть плащ, — сказал мужчина, заметив, как она дышит на пальцы, пытаясь их согреть, — Вейсмор — одно из немногих мест в Андракисе, где зимой по-настоящему холодно и порой идут такие снегопады, что дома заносит вместе с крышами. Это конечно не Сеп-Хатти, но тоже впечатляет.

Что такое Сеп-Хатти Доминика не знала, поэтому просто пожала плечами. В Шатарии не было проблем с временами года. Лето — это лето.