Аврора. Заря сгорает дотла

— Лети охотиться пока. От Исмеи. Встреча послов сегодня на закате.

— Он прилетает по первому зову?

— Пока у птицы нет задания и она не на охоте, она не упускает хозяина из виду и является по свистку.

Фаррел порылся в кармане и извлек для наглядности самый обычный свисток красного цвета. Вырезанный из дерева, правда, но все же… Аврора кивнула задумчиво. Это тебе не эсэмески. Фаррел задумчиво переминался с ноги на ногу и посматривал в сторону белых домиков Альпурхи на скале.

— И она вот так просто прислала тебе сообщение? Жаль, еще так далеко идти… Я горы, честно говоря, люблю с подножий и вершин, а вот посередине… — Ро с недоверием поглядела на тропинку, убегающую круто кверху, — я им не доверяю.

Фаррел сделал шаг и вновь не сдержал оха. Ро вздохнула.

— А говорил — неважно. Покажи.

— Потом посмотришь, — как отрезал Фаррел. — Как я уже сказал, это не имеет значения. Королева ждет, мы не можем медлить.

— Отправь Арчи, скажи, что ранен.

— Ро, это ли рана?! Травма — не повод не выполнить свой долг.

— Ты же не дойдешь! — Аврора вздохнула снова и подставила плечо.

Фаррел ничего не сказал, но принял помощь.

— Будто кто-то умрет, если мы задержимся.

— В политике любое промедление смерти подобно. И не только твоей или моей.

Ро закатила глаза. Идти по склону вверх, еще и босиком, со сбитыми коленками и локтями, в платье и с тяжелой рукой Фаррела на шее было тем еще удовольствием.

— Да, я поняла — мои панические атаки тоже не имеют значения. Ну да… обычное дело. Хочешь жить — умей вертеться.

Ро закусывала губу и делала шаг за шагом. Человек может гораздо больше, чем ему кажется, верно? Шаг за шагом. Все заканчивается, закончится и этот круг ада.

— Буканбург не особо удачно рассчитал с подземной станцией.

— Когда-то… — пропыхтел Фаррел на ухо, — дорога вела в предместье Черного Тополя, полагаю, Вестланда тогда еще и в помине не было… Трактов есть несколько…

Он хромал все глубже. Покосившись на спутника, Аврора увидела крупные бусины пота по всему его лицу.

Очередной шаг. С шатающегося камушка в пучок мягкой сухой травы. На камушке Фаррел и завалился кулем. И покатился бы, но Ро успела схватить его за камзол и присесть; центр тяжести сместился, и им удалось удержаться на тропинке.

— «Это ли рана», — передразнила Аврора сердито, когда уверилась, что никуда они не покатятся.

Фаррел застонал в бессилии. Ро цокнула языком и стащила с его плеча свой красный шоппер.