Аврора. Заря сгорает дотла

— Все равно твоя жизнь бездарна! — хором сказали дуэньи.

— А вы все тогда тоже умрете — не приходила в голову такая мысль? — огрызнулась Ро, и ее «демоны» виновато умолкли.

Когда сирена в очередной раз подпрыгнула и подтянулась длинными пальцами на переборку, один из пикси грустно сказал ей:

— Прости, но, кажется, хозяйка с тобой не пойдет.

Сирена была серой с головы до ног. Хвост как у русалки, но тоже никакого цвета, никакой радости. Длинные конечности, узловатые пальцы, лицо, которое можно было бы назвать красивым, несмотря на чересчур острые черты, но — опять же, никакой радости, никакой жизни.

Любая красота валится в бездну при таком раскладе.

Ро прошила объяснимая дрожь — мало ли, что это странное существо решит с ней сделать в запертой каюте? Оглянулась на дощечку с камнем. Отступила на шаг, но решилась продолжить разговор — вряд ли подобная возможность выпадает часто, а восторг от встречи с неизведанным был сильнее страха.

— Значит, сирена, — сказала она как можно увереннее.

Сирена махнула хвостом не то недовольно, не то испуганно.

Но, когда она заговорила снова, шипение в ее голосе исчезло, появилось любопытство. И даже выражение лица от того сделалось более… располагающим?

— Как ты справляешься без артефакта? Ты — маг?

— Я?! — удивилась Аврора и рассмеялась. — Нет, конечно! Очень надо! Просто годы тренировок. А что, тут у вас есть маги?

— Их везде хватает. Постой… «тут, у вас»? Неужто Страннику удалось?! И он…

У Авроры так и перехватило дыхание, пусть сирена и прервала речь.

— Странник?! Ты его знаешь?!

— Кто ж не знает Странника, — ухмыльнулась сирена.

Зубы у нее были как у пираньи. Ро передернуло.

— Ты заберешь меня на дно? — спросила она упавшим голосом.

Сирена хмыкнула, веселясь.

— Только если ты сама согласишься.

Аврора перевела дух.

— А, спасибо… У меня еще есть дела на земле… Послушай… мне бы его найти. Странника.

— Многие хотят его найти.

— Ты не понимаешь…

Ро отвернулась, чтобы взять далекозор. Пикси захрустели крылышками, с любопытством устремляясь ей под руку.

Сирена аж вытянулась вся вперед, но подоконник так и не отпустила. Еще бы: пока она рядом с водой, она — богиня. Но стоит шлепнуться в каюту, сделается подыхающей на песке рыбой.

— Он потерял вот это, — с торжеством продемонстрировала Ро трубу.

Сирена протянула серую руку, Аврора, поколебавшись, вручила ей артефакт. Фаррел бы не одобрил. Но Фаррел и вовсе не стал бы разговаривать с сиреной, как и буканбуржцы. Как и снимать защитку.