Аврора. Заря сгорает дотла

Тихий, но твердый, и почему-то все разом умолкли, едва императрица заговорила:

— На этом срочное собрание окончено. Что до появления госпожи Бореалис — это внутреннее дело Вестланда, — жестом королева указала за спинку своего стула, Ро туда и спряталась. — Аврора Бореалис, или вы относите себя к мерчевильцам?

— Дуче Фальке дал ей рекомендательное письмо, — влез мерчевилец, — с просьбой к вам предоставить ей право вести лавку. Госпожа Бореалис?..

У Ро вспотели ладони, и она промямлила.

— К сожалению... письмо было утеряно.

Точно дАртаньян.

Королева Исмея обернулась.

— Вы этого хотите? — спросила она просто.

Ро пожала плечами в нерешительности. Фаррел опять ее засобирается ее убить. И опять не сможет. А лавка — это самостоятельность. Поэтому она разжала губы и выдавила побыстрее:

— Да.

— Хорошо, раз Мерчевиль просит за вас, его просьба будет удовлетворена, — кивнула королева Исмея и поднялась. — Надеюсь, вопрос целостности империи решен, господа?

Это уже предназначалось послам трех «королевств», входящих в империю с Вестландом во главе.

— А что насчет компаса королевы Мерче, госпожа Бореалис? — прищурился коварный мерчевилец. — Как продвигаются поиски у господина имперского дознавателя?

Королева Исмея нахмурилась и не сразу нашлась, что ответить. Но ведь торговцы его не сдали в дворцовую сокровищницу, верно? А потому ни королева, ни Фаррел за его исчезновение не ответственны. Ро улыбнулась со всей доступной ей милотой.

— Господин мерчевильский посол, насколько я знаю, компас является собственностью не империи, а автономной республики Вольных Торговцев, так что проворонили вы его самостоятельно и никто его искать не обязан — зачем вы меня спрашиваете?

Буканбуржец одобрительно крякнул и щелкнул пальцами.

— В словах госпожи Бореалис есть зерно правды, господин Урсурс. Ваши соотечественники без угрызений совести повесили это дело на моего дознавателя, занятого другими неотложными делами империи.

Мерчевильский консул-посол с неприязнью покосился на Аврору. Она кивнула в подтверждение слов королевы.

Исмея поднялась.

— Как только у нас будут интересующие вас сведения, я позову вас, господин Урсурс. Собрание окончено.

— А почему командор Вайд не почтил нас своим присутствием? — ядовито поинтересовался буканбуржец.